你觉得自己比全世界50%以上的人都聪明吗？估计80%的人心里都这么想。你觉得自己比全世界50%以上的人都好看吗？估计90%的人心里都这么想。你觉得自己今天表白成功的可能性有多大？以为自己会成功的人肯定比实际上成功的人多。
1980年代心理学家就已经发现了这个现象，无论是道德情操、智力，还是外貌，大多数人都会高估自己。这种现象被称之为“乐观偏见（Better than average effect, BTA effect）”。
在最经典的“乐观偏见”的实验中，志愿者被要求就自己的某些特质来跟其他人作比较。结果发现志愿者对积极特质的评分显著高于对消极特质的评分。后续的研究发现， 我们大多数人认为自己比他人具有更多的美德、道德和荣誉；比其他人更加能干也更有才华；更具同情心、更理解关怀他人，或者说更有人性；当然也比别人更少犯错误。
为什么我们会对自己的评价这么乐观呢？
研究人员也认真地研究了这个问题，一部分学者认为是动机起到了重要的作用，也就是我们提升自我的需求；但是另一部分则认为，主要还是一些独特的认知机制产生了这种乐观偏见。
动机如何影响乐观偏见？
在华盛顿大学（University of Washington）乔纳森•布朗（Jonathon Brown）2012年的最新文章中，他用5个严格的实验重申了动机的重要性。布朗的主要观点是，待评价的特征的重要性在我们评价自己和他人时起到了重要的作用，而这重要性是被动机所驱动的，这一点再过去25年的研究中有所忽略。换句话说，我们的动机越强烈，就越认为这个特征重要。
实验中，他让志愿者用10个特征，即诚实、和蔼、负责、智慧、胜任、可靠、良知、宜人、想象丰富和外向，来描述自己的合适程度、描述他人的合适程度和这些特征对于人们的重要程度（你也不妨自己试着打打分）。
结果如他一贯强调的，特征的重要性越高，即评分越高，乐观偏见越大。另外，他还让志愿者做一个测量创造力的测试，然后告知一部分志愿者他们得分很低，创造力很差，而告知另一部分志愿者他们得分很高，创造力很强。当然这不是根据他们在测试中的真实分数告知的。之后再进行上述的特征评价测试，结果发现，那些被告知了创造力很低的无辜志愿者，他们的自我价值受到了威胁，而在接下来的评价中他们比其他人更加看重“乐观”这个特质，也给了自己更高的分数。这表现出了一种对于自己价值的保护。说明我们在需要某种特质时，就会对它格外看重，也会在这方面对自己的评价格外高。
动机以外的影响因素
动机并不是唯一让我们产生乐观偏见的原因。认知的观点认为，乐观偏见和人们比较歌曲、食物、度假地点或者是其他众多产品、经验和个人是一样的过程。许多研究的结果表明，对不同信息的偏好（如倾向于去了解一群人中的某个人）、关注点（如在做比较性的决策是更关注与自己）、简单现实（如认为人们的观点就是被动地反映了现实的世界）和自我中心（如更加重视自己的观点）都可以在动机缺失的情况下产生乐观效应。
今天是四年才一次的女生表白日，很多蠢蠢欲动的小心灵也会把这样一个人为制定的特殊日子看得异常重要，从而高估自己今天表白成功的可能性。果壳网心事鉴定组在此提醒大家，表白前请三思。
编辑的话:
去年情人节以后心事鉴定组为了安慰那些表白失败的有伤的年轻人，特别编译了一篇《 “好人卡”也许是成功的一半 》。虽然睡眠者效应在说服一个人的过程中有一定的作用，但是终身大事，强扭的瓜不甜。
参考文献：
Alicke, M. D. (1985). Global self-evaluation as determined by the desirability and controllability of trait adjectives. Journal of Personality and Social Psychology, 49, 1621-1630.
Brown, J. D. (1986). Evaluations of self and others: Self-enhancement biases in social judgments. Social Cognition, 4, 353-376.
Brown, J. D. (2012). Understanding the better than average effect: motives (still) matter. Personality and Social Psychology Bulletin, 38(2), 209-219.