如何让普通人再次参与到科学当中

上周末，在美国北卡罗来纳州的研究三角科技园（North Carolina's Research Triangle），我参加了共有 300 多位科学家及科学传播者出席的，在线科学会议（Science Online Conference），与会者一起讨论了各自研究领域的前景。不多时，会议的主题便转向了，如何让普通人（比如我的跑步伙伴）再次参与到科学当中。

和你的受众一起学

议题的主讲人之一是罗伯特 · 克鲁维奇（Robert Krulwich），他主播的广播节目、“广播实验室”（RadioLab）在电台和在网上都引发了巨大轰动。克鲁维奇表示，他的节目本质上就是一个科学节目，但由于这个节目的特殊形式，大部分听众并不这么觉得。不像大多数科学记者那样（自己把科学知识学了，然后再向听众讲），克鲁维奇和他的搭档主持、贾德 · 奥巴姆瑞德（Jad Abumrad），会和他们的听众一起学（至少装成那个样子）。

克鲁维奇说，他喜欢将节目内容的水平设置得比普通听众水平 稍低 一些，这样就不会有人听不懂，而且因为明白了节目正在展示的信息，听众甚至还能享受领先于主持人的成就感。

不要嘲讽

虽然克鲁维奇的听众人数超过了 100 万，但是与会者还希望，在更深的一个层面上，让人理解科学。和电台主持人迪塞尔 · 斯科勒（Desiree Schell）一起，博主史蒂芬妮 · 斯凡（Stephanie Zvan）和玛利亚 · 沃尔特斯（Maria Walters），就怎样让 “科技迷” 和 “非科技迷” ，理解同样的信息，展开了会话。他们提出疑问：与科学爱好者分享科学成果的同时，是否可以让其他人也参与进来呢？

为女性科学网站 Skepchick 写文章的沃尔特斯认为，此网站的调侃和讽刺风格赢得了访客的回头率。但是，对于不知道 “don't high-hat the monkey”（意为不要藐视一只猴子）的人来说，他们提供了一条快速入门的捷径。斯科勒表示，对于她的听众，任何一丁点儿的嘲讽都是难以接受的。她不想孤立听众，所以她的节目有个 “无嘲讽规则”。

科学传播应当是什么形式的

但是，科学传播者为了吸引更广泛的观众，是否会过犹不及呢？在电视台当记者的达琳娜 · 卡瓦利（Darlene Cavalier），她是非常受欢迎的 科学啦啦队 网站的经营者，同时也是 “公民科学”（Citizen Science）的主要倡导者。最初，“啦啦队” 只是个隐喻，但随着她的网站越来越出名，卡瓦利开始收到建议，让她组建由科学家和工程师组成的专业啦啦队。

在 2010 年的国际科学与工程节（National Science and Engineering Festival）上，由卡瓦利组建的、一支由 13 位科学家组成的啦啦队，进行了啦啦队表演，为科学加油。卡瓦利把表演视频放在她的网站上以后，很快就病毒式地传播开来。而当她在会议现场播放这段视频时，却引起了争议。虽然有些人对视频中的女科学家 “打破陈腐形象” 的迷人姿态表示欣赏，其他人却怀疑，展现穿着紧身衣服的女性，对于科学本身而言，是否是健康客观的。

这个争议，也正是当时视频公开后不久，在博客圈引起的争议。物理学家格雷格 · 格博（Greg Gbur）在他的博客上，对这次的讨论进行了总结。虽然很多博主支持这个项目，因为它或许可以使女孩儿对科学感兴趣，但是苏姗娜 · 弗兰克斯（Suzanne “Zuska” Franks）认为，科学啦啦队可能只能对极少数人有用——那些已经对科学或工程感兴趣、但却害怕因此而被视为丑女的女孩儿。

有一个与会者表示，虽然她认同让更多女孩儿参与科学的想法，但是她自己从来没有做过啦啦队员，她 “一直很讨厌那些骨瘦如柴的贱人”。 如果科学吸引的，都是些自视为 “极客”的家伙，那用通俗意义上 “受欢迎的” 形象来推广科学，这样做是否有效呢？ 卡瓦利认为，答案是肯定的。她表示，这次会议上，有几位女性朋友告诉她，她们高中时期曾经做过啦啦队员，但现在却成了科学家或者科学传播工作者。她们中的大部分人，隐藏了自己作啦啦队员的经历，因为她们觉得这会让同事不尊重自己。

现在，性别失衡现象在科学与技术领域里愈加明显，让更多的女性参与到科学里面来，将使现状大为改观。但正如生物学家福尔科斯（Zen Faulkes）在观看完科学啦啦队的视频、了解了相关的背景后说： 科学需要人传播，而我毫不怀疑这些女性就是我们的美妙传道士。于此之前，福尔科斯是极不喜欢啦啦队的，这些视频改变了他的想法。或许，它们对那些不喜欢科学的人，也会起到相同的作用。