肉毒素是肉毒杆菌产生的含有高分子蛋白的神经毒素，主要作用于神经与肌肉的连接处，抑制神经末梢释放乙酰胆碱，引起肌肉松弛麻痹，简单的说就是让肌肉丧失运动功能。肉毒素中最主要类型为A型（本文中提及的肉毒素均为此型），毒性强烈，是目前已知在天然毒素和合成毒剂中毒性最强烈的生物毒素，3×10 -7 克的提纯肉毒毒素就可能对人体产生致命危害，是生化武器的一种。
肉毒素于20世纪60年代被发现，80年代开始用于医学治疗，最早应用于治疗肌肉痉挛性疾病，比如斜颈畸形、斜视等等。随后有医生发现其注射于皮肤可以减轻皱纹。这以后，肉毒杆菌被广泛应用于美容医学行业，前景大好。
注射肉毒素安全吗？
尽管肉毒素毒性强烈，但其稀释后毒性大大降低，可以用于医疗服务。通常应用的医用肉毒素为人体致死量的百万分之一，是十分安全的。不过，也确实有极少数人体对该药物过敏，产生强烈过敏反应，从而危及生命，就像有的人对青霉素过敏出现过敏性休克危及生命的道理一样。当然，以上说的都是指正规产品，非法、伪劣的肉毒毒素由于纯度、药量等多种因素可能对人身体有害，产生致命的后果。
不能对付所有皱纹
面部常见皱纹。图片来自http://www.168xd.com
人面部的皱纹根据产生来源不同大致分为重力性皱纹和动力性皱纹。重力性皱纹是由于重力及皮肤松弛产生的皱纹，比如鼻唇沟和鼻面沟处的皱纹，俗称法令纹。对于这种皱纹，肉毒素很难起到改善的效果。动力性皱纹是由于面部肌肉运动产生的皮肤褶皱，典型的是额纹（抬头纹）、眉间纹（川字纹）、鼻跟纹、眼角纹（鱼尾纹）、口周纹等，对于刚刚出现并不严重的动力性皱纹（没有产生死褶），应用肉毒素治疗是不错的选择。
但是随着年龄的增长，动力性皱纹处会混合入由于皮肤松弛及重力造成的其它皱纹，使肉毒素的治疗效果大打折扣甚至毫无作用，此时的治疗可以考虑应用填充或手术方法。
不持久，是缺陷也是优点
媒体猜测，普京为大选做了整容手术。但有知名整容医生表示，普京的眼睛“整得太过了”，无法表达情感----这是眼睛周围的肌肉被麻痹导致的。图片来自http://www.telegraph.co.uk
肉毒素注射有损伤小（局部注射就可）、见效快（注射后2-3天就可以见效）、操作方便（注射过程通常小于10分钟）的优点，不过，也有几个明显的不足。
肉毒素最大的缺陷可能要算维持时间有限。一般在3-8个月不等，与肉毒素本身，注射部位、用量及方法，还和患者个体差异等多种因素有关。因此，通常需要每年注射2-3次才能达到最好的维持效果。
也许大家会问，为什么肉毒素已经抑制的肌肉活动可以恢复呢？目前的研究认为可能与两方面因素有关：第一，肉毒素仅能阻碍神经肌肉接头，待其自身代谢掉以后，神经肌肉的活动可以恢复；第二、神经与肌肉可以产生新的连接点，从而使肌肉恢复活动。
注射肉毒素后产生的另一个问题是面部表情不自然。面部的肌肉活动是一个复杂的群体活动，一个简单的微笑可能需要数块肌肉的协同才能完成。因此，当某一块肌肉不参与活动时，就可能造成运动的不协调，给人不自然的感觉。不过，幸运的是，正是由于肉毒素“不持久”的缺点，这种不自然可以缓慢恢复。
有哪些合格的肉毒素产品？
目前，我国国产的肉毒素仅有甘肃省兰州市生物研究所生产的衡力牌治疗用A型肉毒毒素具有国家药品生产批号，为正规合法产品。常见的进口产品主要是美国艾尔建（Allergan）公司生产的保妥适（Botox）和法国Ipsen公司生产的丽舒妥（Dysport），它们也获得了我国的进口许可。进口药品的价格约为国产药品价格的2-3倍。
理论上讲，进口肉毒素的药品纯度和药效可能高于国产肉毒素，但是该药物属于生物制剂，其保存和运输需要严格的低温冷冻条件，因此最终用于治疗后的效果无法确定孰优孰劣，即使是同一种肉毒素，其不同生产批次间也可能存在效果差异。 由于肉毒素属于毒性药品，需由有资质的机构的专人管理，个人无法进行买卖、储存，因此经个人途径获得的肉毒素质量和效果非但无法得到保障，甚至可能产生严重后果。
注射肉毒素需要注意什么
- 术前：须皮肤清洁、健康，没有感染。没有全身疾病，没有正在使用免疫抑制剂、抗凝药等特殊药物。
- 术后：短期内忌用热水洗浴，因为肉毒毒素注射后局部皮肤加温可能促进其代谢，减少其留存于神经肌肉接头发挥作用。还需忌烟酒、辛辣、刺激：这些因素可以改变小血管，增加组织代谢或引起过敏反应。化妆品也要停用，同时不要做频繁的表情运动。
- 并非所有的美容机构都有资格进行注射美容，只有具备医疗美容资质的美容机构才可以进行肉毒素注射美容。实施注射美容的医师还需要具备美容医学的资格证书。
- 并不是所有人注射肉毒素后都能得到完美的结果，治疗前应和医师多交流，了解哪些皱纹可以改善，哪些不能改善，治疗后也不要为早期明显的效果冲昏头脑，要接受皱纹逐渐恢复的事实。
- 由于治疗的部位不同，肉毒素的用量也不同。肉毒素注射的收费多采用按注射部位收费，额头、眼角、瘦脸和瘦小腿的价格是不同的。
此外，由于患者自身因素及医师的治疗水平等原因，患者注射肉毒素后可能出现一些不好的结果。比如治疗额纹、眉间纹时，注射点过低或量过大可能影响提眉肌、上睑提肌或动眼肌，出现眉下垂、上睑下垂甚至复视等不良后果。因此，选择正规的医疗美容机构、应用合格的肉毒素和由经验丰富的医师进行注射是必不可少的。即使出现了上述不良反应，也可以应用药物挽回或待其自身恢复。
作者的话：注射美容不是万能的，非手术美容也不是万能的，生物的衰老是不可逆转的，肉毒毒素只能暂时减缓这一过程的进展，当其效果减弱或无法达到效果时，就要考虑手术美容治疗了。
[注]：由于肉毒素有其自身的抑制肌肉运动的特性，且毕竟为毒素，因此孕妇、哺乳期妇女、重症肌无力、上睑下垂患者、身体虚弱、有心肝肾等基础疾病及过敏体质禁用。