河面上升起一个五十尺高的绿火恶魔，他旋转着，翩翩起舞。他有十几只手臂，每只都握着长鞭，鞭子一挥，那儿就起火燃烧……冰与火之歌第二卷——《列王的纷争》
在《冰与火之歌》中，小恶魔提利昂•兰尼斯特利用他通神的谋略，打败了史坦尼斯的舰队，以孱弱不堪的军力以弱胜强，完成了一个传奇。而他手中的一大法宝，就是用魔法造就的野火。这种物质燃烧起来会散发出绿色的光芒，除了燃烧殆尽，没有什么能将其熄灭。
恐怖的“希腊火”
在真实的历史上，这样的野火也被称为“希腊火”，而除野火之外的一些凝结着古代或者现代科技的武器，同样能够与野火媲美。
希腊火：曾经最先进的武器
看名字，“希腊火”经常被人误认为是古希腊人使用的武器，其实它最早是被拜占庭帝国使用的。这个名字来源于东征的十字军：1202年，十字军和同在基督教阵营的拜占庭帝国开战，在战争中，十字军尝尽了拜占庭纵火武器的苦头。虽然拜占庭自认为是“罗马人”，但他们的语言和风俗都和古希腊相当接近，所以拜占庭的纵火武器被十字军里的法兰克人、日尔曼人称为“希腊火”。
11世纪拜占庭手稿所描述的希腊火。（图：wiki）
关于“希腊火”有很多传说，记载相当混乱、相互矛盾。由于它的配方是拜占庭的国家机密，因此没有人弄清楚它的源流。但是拜占庭人在公元5世纪到13世纪这段时间里掌握全球最先进的纵火武器却是不争的事实。这类纵火武器的特点就是燃料是流动性较高，又有一定黏性的液体，燃烧极其猛烈，在当时是一种十足恐怖的武品，据当时受希腊火所伤的十字军所记述：“每当敌人用希腊火攻击我们，我们所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救。”
对于希腊火的配方和制作方法，后世知之甚少。希腊火的研制和生产都在拜占庭皇宫深处进行，身授御令又被牢固控制的加利尼科斯家族控制着整个运作系统。拜占庭皇帝君士坦丁七世曾谕其子说：“尔宜照料以上诸事，尤须关切管中喷出之海火。倘有人敢问此机密，如寻常有奏问于朕者，尔当严词拒之。”
对于希腊火的使用，各种记载也相互矛盾。有记载说拜占庭人把可燃物用抛石机抛射到、或者用管子喷射到对方的船只上，或者洒到海水里，然后它就能够自燃。
有人认为这是因为燃料里掺入了生石灰，但是生石灰遇水产生的热，不足以使希腊火燃料达到发火点，所以还有学者认为，希腊火的成分之中含有一定量的磷化钙，磷化钙是红棕色或灰色结晶块状物，熔点约1600℃，遇水、潮湿空气、酸类能分解，放出剧毒而有自燃危险的磷化氢气体，在潮湿状态下能够自燃。
不过，也有记载希腊火需要用弓发射的着火的箭头占燃，或者在喷射时已经点燃。这种记载更加可信，因为希腊火也在守城时在陆上使用，而且在船上也不一定有水可以引起“自燃”。
手持的希腊火。（图：Wiki）
希腊火的使用中最吸引人的地方在于，拜占庭人会用一种管子把燃烧液喷向敌人。这种管子利用伯努利方程的原理，用手动气泵形成在管道里的气流，而气流形成低气压，燃料罐中的气压会把液体压出管道，形成喷射。想想看，古代战船船头喷着着火的液体，就像火焰的虹，那是怎样壮观又可怕的情形！
后起之秀火药
希腊火是中国黑火药发明之前，古代世界里威力最大的热兵器。但公元1000年开始在战争中使用的黑火药之所以后来居上，是因为其中加入了硝石。硝石的主要化学成份为硝酸钾，它在加热的情况下会产生氧气，大大加快另外两种配料——硫磺和木炭——的燃烧速度。
所以，火药在没有空气的空间内，比如弹壳内也可以燃烧。而且要注意，火药的本质特性并非会“爆炸”，而是会很快燃烧。因为燃烧迅速，所以体积会迅速膨胀，如果在一个封闭的空间燃烧，就会发生爆炸。其实，在开放的空间里，火药还是能很正常地燃烧的。如果要引燃稻草，往里面撒些黑火药是很好的办法。
虽然火药造就了现代化的热兵器，但是就纵火这方面来说，火药并非很好的工具。这是因为火药燃烧过快，一方面这使它燃烧产生的热量在空间中平均分布，很快发散，另一方面燃烧的时间很短，容易出现“皮烤焦了，肉还没热”的情况。这就是为什么黑火药在手心上点燃只会造成很小的创伤（切勿尝试），但同样重量的酒精棉球燃烧却会造成很大伤害。
现代的“希腊火”
在现代战争中，仍然有纵火的需要，所以在广泛使用爆炸武器的同时，现代武库中也保留了一些纵火武器，其中以燃烧弹和火焰喷射器最为著名。
首先需要指出的是，“燃烧弹”指的是一系列不同的东西。我们经常听到“穿甲燃烧弹”这个词，其实这种弹通常很小，装不了多少燃料，只是在穿甲的硬质金属外面加了一层铝镁粉。硬质金属在打进对方装甲的同时产生了大量热量，引燃铝镁粉，产生更高的温度。如果正好打进油箱，就会引起油料燃爆。二战时期美国装备的P-38战斗机上的20毫米机炮和12.7毫米机枪都配备有穿甲燃料弹，油箱无装甲的日本零式战机是最好的目标。但是如果没打到油箱，通常也点不着什么，因为那点铝镁粉太少了。
一般所说的“燃烧弹”是另外一种东西。它们实际上是“起纵火作用的炸弹”，这些炸弹里通常装有凝固汽油、铝热剂、三氟化氯和白磷等。
燃烧弹爆炸模拟画面。（图：Wiki）
在这些弹里，凝固汽油弹最有名，它就是里面装着“凝固汽油”的炸弹。所谓“凝固汽油”，就是在汽油中加入稠化剂调制而成，稠化剂通常是环烷酸和脂肪酸的混合铝皂，目的就是能让燃烧的汽油粘在其他物体上。凝固汽油弹爆炸时向四周溅射，发出1000℃左右的高温，足够燃穿钢铁，并能粘在其他物体上长时间燃烧。凝固汽油弹首先在二战期间使用，在对日本的“战略轰炸”中起到了至关重要的作用。
火焰喷射器的作物很接近于希腊火的“虹吸管喷射法”，它的原理是用压缩气体驱动燃烧剂喷出，燃烧剂在喷口被点燃，形成一道燃烧的火柱，其中燃烧剂通常也是凝固汽油。而苏联设计的火焰喷射器有点怪，是用火药气体作为驱动力的。气体驱动的方法不是像很多人想象得那样像射精一样“挤压出去”，而是在喷管里形成高速气流，利用伯努利方程原理把流体射出去。
当代的火焰喷射器。
使用火焰喷射器看起来很拉风，但其实并不是一个好工作。火焰喷射器的体积和重量都很大，还是敌方狙击手的好目标。此外，火焰喷射器是后座力最大的单兵武器之一，想想看，被它推倒，会是怎样的不堪呢？
现代纵火武器能给敌人造成极大的心理震慑力，同时也看起来非常残忍。所以1983年生效的《联合国关于某些常规武器的条约》（Convention on Certain Conventional Weapons）的第三款规定，不得对平民，或者在平民聚居区使用纵火武器。最后说一句话，从希腊火到火焰喷射器，研究起来很有趣味，但是相信没有人会想要亲身尝试它们的威力。
战争只是在纸上和想象中是有趣的，千万不要期许真实的战争。
了解更多：
| [1] | Greek Fire-Wikipedia |
| [2] | Incendiary device_Wikipedia |
| [3] | 《中国古代火药火器史》，刘旭 著 大象出版社 |
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