截止目前，日本地震以及海啸已导致超过6000人遇难。与印尼海啸，智利地震一样，大量遇难者的遗体暂时无法得到安置，遍布各处。很多人担心，这些尸体是否会给灾区带来严重的公共卫生问题呢？
对于这个问题，国际红十字会（ICRC）与世界卫生组织（WHO）在它们2004年所颁布的《灾后遇难者遗体管理应对手册》（Management of Dead Bodies after Disasters: A field Manual for first Responders）中做出了明确的回应：当大部分遇难者的死因是自然灾害时，尸体不会引发流行病！下面，果壳网就对大家比较关心的一些问题进行一一解答。
Q：地震后，尸体会引发流行病吗？
A： 不会！ 当遇难者是死于 自然灾害 ，如外伤、窒息、火灾——而不是由于疾病（如瘟疫、霍乱、炭疽等）时，这些遇难者的遗体 不会 引发流行病！大部分病原体都会在遇难者死亡的48小时内自行死亡。（只有HIV可以存活6天）
Q：那尸体有什么危害？
A：如果你不去碰那些尸体的话……基本 没有 危害。当然，如果尸体存放的位置离水源过近，尸体所泄露的粪便会有危害饮用水源的危险。
Q：既然没什么危害，那为什么大家都那么着急处理、焚烧尸体？
A：这可能主要是因为大家并不“喜欢”尸体的气味，从而对尸体产生了一种抵触心态。另外，媒体长期对这个问题的错误报道也是大家惧怕尸体的重要原因。
Q：那为什么不能立刻大规模焚烧尸体？
A：首先，灾后最重要的事情是安置灾民，大规模处理尸体会分散许多资源。其次，如果盲目对尸体进行焚烧销毁，会给后续的遇难者辨认工作带来很大的困难，也会引起遇难者家属的不满。
Q：那应该怎么储存这些尸体？喷杀菌的消毒药水有用吗？
A：在保证灾民生活正常后，可以按照下面的原则处理遇难者遗体：
- 尸体应该保存在收尸袋中，如果没有收尸袋，可以使用塑料膜、床单等替代品。
- 四肢碎块应该单独存放，不应擅自拼接。
- 在操作时，务必记好尸体所在地与发现时间，并将他们的随身物品与尸体一起存放，这是对辨认工作的最大帮助。
- 存放尸体的最佳地点是2℃-4℃的冷藏室。如果无法使用冷藏设备的话，可以进行临时掩埋，以防止食腐动物破坏尸体。
- 掩埋时，应将尸体置于1.5米深处，并在尸体间留出0.4米的空隙。并远离饮用水源至少200米远。
- 干冰和冰也是帮助保存尸体的好帮手。
- 消毒水对于尸体的存放没有帮助！不但没有帮助，还会破坏尸体表面，为辨识造成麻烦。
Q：如果我参与了尸体收集工作，会对我的健康造成影响吗？
A：对于那些参与了尸体收集的工作人员来说，有很小的可能会受到肺结核、乙肝、HIV等病毒的威胁。不过，一方面这些病毒都会在2天之内从尸体中消失（HIV为6天）；另一方面，这些威胁都可以通过穿戴防护器具以及及时消毒来避免。
Q：我需要戴防毒面具吗？
A：尽管尸体的味道不好闻，不过在室外，它对健康 没有 危害。当然，如果你的工作需要长期接触尸体，那么还是戴上比较好。
灾区的传染病通常是由于卫生条件不佳而在灾民中传播的，而并非由于遇难者的遗体所致。盲目销毁不但会分散人力，还对遇难者的家属十分不公平。毕竟，他们还是希望和自己的亲人见最后一面的。
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来自作者的补充：
这里提到的“尸体”，是单指“因为自然灾害，如地震”所造成的尸体而并非因灾后疫情死亡的尸体。对于因灾后产生的疫情（疫情通常是由于灾后卫生水平下降而在灾民中蔓延）死亡的尸体来说，还是需要尽快处理的 。