以往有研究表明，如果某人身边的许多人做了一件事，比如买了某个商品、参加某项活动或是操练某项爱好，那么他也会倾向于去做这件事。近日，美国康奈尔大学的计算机科学家乔恩·克莱因伯格（Jon Kleinberg）及其同事在研究人们是否加入网络社交媒体时，发现影响决定的因素并不是朋友数量，而是已注册朋友所属的圈子。

在注册Facebook时，可以给尚未成为该网站会员的人发送邀请。邀请信中包括发起邀请人和很多可能是受邀者朋友的姓名。4月2日发布于《国家科学院院刊》（PNAS）的报告 文章 中，研究人员对5400万封Facebook邀请邮件中的朋友列表、朋友资料及其在Facebook中的关系网，以及被邀者是否加入网站、加入后在未来三月该网站的频率进行了分析。结果表明，人们加入的可能性并不由已注册的朋友的数量决定，而是和邀请信中列出的朋友所属的圈子数量有关。例如，邀请信中列出了4个属于同一圈子的朋友，与邀请信中只列出了1个朋友，对收件人加入网站的影响作用差不多。但如果邀请信中列出的4个朋友属于不同圈子（在Facebook上相互不是好友关系），那么收件人加入网站的概率就会增加一倍多。此外，如果Facebook用户的头20名好友属于更多不同圈子的话，他们对网站的黏性也更高，访问频次更多。

美国加州大学圣地亚哥分校的社会科学家詹姆斯.福勒（James Fowler）认为，也许是因为某个关键的圈子对这个人特别重要，当列出来的朋友来自不同圈子时，这个关键圈子的出现机率也增大了。另外，也可能是因为多个圈子的朋友使用Facebook会增大人们加入的压力，如果周围的朋友都采用同一种方式做某件事，那么这也会对他们的其他行为产生影响。但不管原因如何，在未来的相关研究中都将更加注重朋友圈子的影响。

现存的最大问题是该结论能否适用于现实世界的行为。例如，如果某人的Facebook中有多个圈子的朋友喜欢某件产品，那么他是否更容易购买该产品呢？福勒认为对此应当慎重，毕竟影响在线行为与现实世界行为的方式并不总是那么一样。

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