如果你工作的大楼丢了几台电脑,尽管你没有目睹这一盗窃案的发生,但你隐约记得,昨天在走廊里见到了一个陌生人。当时你工作繁忙无暇他顾,没仔细注意那个人的长相,只记得那是个男人,并且眉目间有奇怪的穿环。
假设下图就是你见到的那个人。
接下来警方找到了一些嫌疑犯,如下图所示,让你在嫌疑人队列(suspects lineup)中,分辨出你邂逅的那个人。
看客们请注意,那个人并不在里面,对吧?不过,第四个人的眉目间也有个奇怪的穿环……你想,唔,这个人看起来好像是那天见过的呢,于是你就指认了他。倒霉的穿环的家伙……(大伙儿还是别往自己身上打洞的好,低调啊)
显而易见,这种目击辨认是不准确的。就好比你只知道罪犯是个女人,然后警方拿来了三个男人和一个女人的嫌疑人队列让你分辨,十有八九你会挑出那个或许很无辜的倒霉女人。
怎样更公平一点呢?有两种解决方案,其一,将队列中的所有人都PS上那个招摇的眉环;其二,将那个家伙的眉环PS去掉。如下图所示:
哪种方案有助于目击者更好地辨识嫌疑犯呢?英国华威大学(The University of Warwick)的研究人员让受试者观看32位男性的照片,其中6个有一些显著的特征,如伤疤、纹身,以及各种穿环,这6个人在后来的辨认实验中是目标嫌疑人。观看照片后,研究人员让受试者玩游戏填字谜,使他们分心,淡化对刚才看过的照片的记忆。接着,给他们经过上述两种不同处理的嫌疑人队列,让他们辨认最初看过的照片——每一个队列由6个人组成,除了待辨认的目标,其他5人的照片受试者都没见过。
实验结果如下图所示:
显然,如果把队列中的所有人都加上那个显著特征(图中左侧),目击者辨认的准确率就会比去掉特征时(图中右侧)高许多。
实际上,尽管采取了这样的小trick,这项研究中指证错误的概率还是挺高的。因此,当你作为目击者指证嫌疑人的时候可得慎之又慎。