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草莓升级三部曲

鲜艳欲滴的色泽,柔软多汁的果肉,放一颗在口中咬开,汁液在唇齿之间四溅,还有小颗粒在舌面轻轻摩挲。毫无疑问,草莓是最性感的一种水果,也是最受欢迎的水果之一。

草莓1.0:诱人假果

跟大多数朋友一样,我也对各种植物的果实充满好奇。在进行野外试验的那些日子里,也会抓住机会,品尝任何可以找到的野果。蔷薇科的草莓家族总是最显眼的。没办法,谁让它们就长在山路的两旁,还使劲支愣着红彤彤的果实。

打扮得如此显眼,动物自然也不会放过,所以草莓经常被不明身份的动物糟蹋得七零八落。不过你不用担心,经此蹂躏的草莓并不会失去宝贵的种子。实际上,那些美味的果肉不是草莓的果实,而是膨大的花托。它们本来只是为花瓣提供一个附着生长的平台,被草莓改造之后倒成了绝妙的诱饵。而我们通常以为是种子的那些小颗粒,才是真正的草莓果实。只要吃草莓的动物没有细嚼慢咽的癖好,这些细小的果实就会顺利潜入动物的肠胃,把动物当做搬运工,顺着动物的粪便排出以后在新的地方生根发芽。人类也是这样的搬运工,从石器时代开始,各个阶段的人类遗迹中都有草莓小果子的踪迹。

草莓的身材美艳动人,但如果你以为你吃的是它的果实,那可就错了。图/TopitMe

草莓的身材美艳动人,但如果你以为你吃的是它的果实,那可就错了。图/TopitMe

为了诱使动物来吃,性感的诱惑必不可少。草莓那种特有的香味,是任何素食或者杂食动物都难以抵挡的,满大街的草莓味饮料糕点足以说明这个问题。只是野生草莓都是些袖珍版本,不管是森林草莓、黄毛草莓还是东方草莓,即使再香再甜,也不过是调味剂。

后来,强大的园艺学家出场了。在不断的挑选培育之后,草莓得到了全面的改造,拥有了更加性感诱人的外形。今天,我们吃的草莓的并不是野生种类的简单复制,因为它们的染色体组成完全不同。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的8倍体,而一般的野生种几乎都是2倍体和4倍体。

通常来说,多倍体植物都要比2倍体的个头要大,所以我们吃的栽培草莓的个头远远超过野生的也就不值得奇怪了。另外,园艺学通过不断的杂交也繁育出了不少个头大的品种,这点在欧美的草莓品种中表现得尤为突出。

如果人们对草莓身材的追求仅止在此,它们也不会与工业化有太多瓜葛。可是人们需要更丰满的草莓,草莓工业化的道路由此启程。

草莓2.0:更大更丰满

很多人追求“隆起”的效果,草莓也未能逃脱。让草莓身材更加丰满的是著名的膨大素,学名叫氯吡脲(CPPU)。其实,膨大素并不是什么新奇的农药,也不是像DDT那样的非法化学药品,它是一种已经广泛应用在猕猴桃、甜瓜等水果上的植物生长调节剂。一般认为,膨大素是通过调节植物体内激素的分泌来发挥作用:既能促使植物细胞加倍分泌细胞分裂素,增加单位时间内植物细胞分裂的次数;又能促使生长素的分泌,使细胞长得更大。结果从整体上来看,草莓的身材变得大而丰满。

美女有硅胶,草莓有膨大素。不过,草莓的大可比人类要更加货真价实。图/Toodaylab

美女有硅胶,草莓有膨大素。不过,草莓的大可比人类要更加货真价实。图/Toodaylab

膨大素在促使果实增大的同时,对草莓果实味道多少也会有些影响。在2001年新疆石河子大学的一项实验中就发现,使用膨大素可能会提高或者降低草莓的总酸含量。结果就是,我们吃到的草莓要么是变酸了,要么是淡而无味。

还好,这些工业处理并不会影响我们的健康。小白鼠的膨大素口服急性中毒剂量为每公斤体重4918毫克,不过长期接触可能会引起体内蛋白质紊乱。在通常条件下,膨大素降解较快,在喷施到植物上24小时后就有60%发生降解。即使进入动物体内后,膨大素也不会赖着不走,实验老鼠吃下去的膨大素在7天后只有2%存在于老鼠体内。从目前的实验结果来看,膨大素还算安全。目前,还没有因接触膨大素致癌的报道,对肝、肾功能的长期影响仍在进一步研究中。

不过,大草莓不全是由激素催出来的,只要适当地进行疏花疏果,也可以得到更大的果实。道理很简单,草莓的植物个头和叶片数量基本上是确定的,光合作用的产出、可以分配到果实的营养物质的总量也就确定了,至于选果实多还是选个头大,就只是个简单的算术问题了。最近的一项实验表明,适当的摘除果实,可以让草莓的单重提高1倍,含糖量提高20%。要品质,还是要产量?这确实是个比较难做的选择题。

草莓3.0:照照更健康

草莓的果实是在是太娇嫩了。从大田流水线上下来,送上商场的货架,再由每个消费者选回家中,这样的路途堪比红军走过的雪山草地。虽然实际路程可能不过十几公里,但是各种细菌和霉菌等微生物早已虎视眈眈。鲜红草莓中丰富的水分和糖类物质都是它们喜欢的东西,草莓之所以会变质,主要就是因为这些微生物在捣乱。虽说草莓的表皮可以阻挡一下这些破坏分子的进攻,但是这层防护过于脆弱,在采摘和搬运过程中一不小心就会被撞出缺口。

考虑到草莓没有可以剥去的果皮,用杀菌药剂显然是不现实的,谁也不想吃一颗沾满药的草莓。这样一来,辐照处理成了不二选择。况且,辐照处理的效果非常好,在4 ℃条件下,没有接受辐照的草莓能贮藏8天,到第l4天已经严重腐烂了;而经过常规辐照处理的草莓的保鲜期甚至可以达到20天。

经过同样天数后,辐照处理和未经处理的草莓状态对比。图/sciencephoto

经过同样天数后,辐照处理和未经处理的草莓状态对比。图/sciencephoto

虽说涉及辐照原理的文字中满是杀灭、抑制之类的词语,但是如此处理过的食物对人体来说是安全的。目前,常用的辐照设备是钴60放射源。这种放射性物质会放出很强的γ射线。将它猛放出的β射线进行屏蔽处理之后,就可以作为一种安全的辐照设备了。

γ射线是一种高能电磁波,从本质上讲它跟太阳光和微波炉中的微波都是一家人。它的能力就是可以撕开化学物质中原子手拉手形成的化学键,使蛋白质、DNA这些重要物质失去活性,或者发生严重错误,最终导致生物死亡。直接照射是个危险的事。那么,接受过照射的食物会不会像药剂处理那样有残留,而具有伤人的放射性呢?

我们吃的食物的主要是由碳、氢、氧三种元素构成的,除了极少量的原子具有天然放射性,大部分都是安分守己的无放射性的原子。一般来说,除非受到高能中子的撞击,它们才可能变成有放射性的物质。不过,钴60放出的γ射线显然没有高能中子的能力。我们也就没有必要担心经过处理的食物有什么“辐照残留”了。

辐照是通过破坏生物中的化学分子来达到灭菌保鲜的目的,那营养分子会被一起破坏掉吗?

确实有这个可能,γ射线冲击的是分子中的化学键,它可不管哪些对人有用,哪些没用。不过,这种处理对营养物质的影响很小,维生素C、糖含量都没有变化,只是有机酸的含量略有降低,从0.84%降至0.8%。

当然,辐照处理可能会影响植物的生理活动,从而影响营养成分。在一项针对生姜的辐照处理试验中发现,不同剂量辐照处理会增加生姜贮藏初期维生素C的损失。不过对于大量存在的糖类和纤维素等营养成分影响不大。再考虑上因为变质引起的营养成分损失,接受辐照处理更有利于保全营养物质。对于那些经过辐照处理生姜来说,当贮藏时间超过120天时,它们的维生素C含量反而超越了那些没有接受过处理的生姜。

在各种处理手段的帮助下,更大、更丰满、更艳丽的草莓得以和越来越多的人接触。不过,也并非无人对工业草莓心存芥蒂。 图/TopitMe

在各种处理手段的帮助下,更大、更丰满、更艳丽的草莓得以和越来越多的人接触。不过,也并非无人对工业草莓心存芥蒂。 图/TopitMe

在今天这个工业技术触角遍布的现代社会里,从美女到草莓,人们的审美价值越发趋向于一体化——同样的大小,同样的味道,同样的相貌。即使是同样的不好吃,那也没有关系。因为我们都想寻找均一的安全感,却与食物的本源越离越远。也许有一天我们会厌倦了这种大统一。也许那些在田野中,在灌木丛生的车辙边,若隐若现的传统小草莓还会等我们回来。

The End

发布于2012-04-26, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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史军

植物学博士

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