人类都不吃肉了是不是会更好？这看起来理所当然，然而如果仔细考察在人类食谱中去掉肉、蛋、奶带来的层层影响，结果却出人意料。

全世界每年都要消费数量惊人的肉、蛋和奶，这付出了昂贵的环境代价。任何农业都会伤害环境，而畜牧业造成的伤害是最严重的。因为本可以给人吃的粮食要喂给牲畜，其间能量转化效率仅有10%，这导致人类要种植更多的谷物，放大了农业对环境的影响。如果全世界的人都吃素，耕地可以减少22%，相当于一个印度的面积。取消畜牧业的话将会大大减轻环境的负担，不但可以减轻氮对水体的污染，也可以减少土壤侵蚀，还会减少农药和抗生素的使用，甚至会减少温室气体的排放。不吃肉的世界将是一个更加绿色的世界。

然而，全世界都不吃肉也会付出显著的代价。现在的牲畜多数吃的都是粮食，不过传统的畜牧业是在不适宜种植农作物的地区进行的，这样牛羊可以把人无法利用的草转化为肉和奶。猪和鸡这类动物则可以利用人吃剩的食物来喂养，这都是提高资源利用效率的办法。半干旱地区和山地，畜牧业也要比种植农作物对生态更友善。另外对于畜牧业提供的皮革和羊毛，要生产相应的替代物也是麻烦事。也有人愿意去掉肉，保留蛋和奶，这显然是不现实的。

总之，虽然素食的世界看上去很美好，但是不太现实。现实问题就是我们怎样以更低的代价生产更多的肉。有两条路，一条路是大规模的集中饲养，让牲畜少运动减少能量的消耗，这当然会伴随着许多问题。另外一条路就是让畜牧业回归传统，让牛羊吃草，猪和鸡打扫剩饭菜。而这样肉产量低了，质量也要打折扣。人们能否接受每周吃上一两次昂贵的放牧牛或皮包骨头的家养鸡呢？不管怎样，人类是得有所改变的，肉这种东西不能吃太多，但也不能完全没有。