美国南加州的污染问题常常被怪罪到汽车头上，不过新近有研究显示，相比汽车，在污染问题上奶牛可能要负更多，或者至少是一样多的责任。

当地空气污染，特别是直径小于2.5微米的颗粒物中很大一部分是硝酸铵。大气中的这些颗粒，主要是氨和氧化氮反应形成的。其中氧化氮很大程度上来自汽车尾气排放，氨则来自装配特定触媒转换器的汽车，以及消化牛粪的细菌。

洛杉矶市位于美国西岸加州南部，城市座落在三面环山、一面临海的开阔盆地中。 《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）4月12日发布的 研究 报告中，研究人员分析了2010年5月在洛杉矶城内及周围通过低空飞行采集到的数据，数据显示该区域990万辆车辆每天产生大约62吨氨。但是洛杉矶盆地东部的乳牛场（有大约29.8万头牛）每天大概也能产生很大的氨排放，数值在33至176吨之间。

乳牛场产生的氨排放很密集，使得大气中这类气体的背景浓度提升了超过100倍。在治理污染中，通过改变奶牛饮食等方法来控制乳牛场的排放，可能会比整顿汽车排放更有效果。