美国加州大学圣巴巴拉分校研究者克雷奇特尼科夫（Rouslan Krechetnikov）和迈尔（Hans Mayer）表示，咖啡洒出来这个现象，其中的物理学原理并不简单，除了人走路的影响（与此人的年龄、健康情况和性别有关）外，液体晃动的情况还与加速度和扭矩等有关。
4月26日发布于《物理评论E》（Physical Review E）的 研究 中，科学家让被试拿着盛有咖啡的杯子，以不同速度走直线。志愿者将注意力集中在杯子上，或者目视前方。摄像机会拍下人们的动作和杯子的轨迹，同时杯子上的一个微型传感器会记录溢出情况。
杯中液体前后的晃动具有某种固有频率，这是由容器的大小决定的。在论文中研究者表示，日常杯子大小所产生的固有频率，恰巧和走路时人腿部的移动很合拍。这意味着，拿着杯子走路本身就很容易让咖啡在杯子里振荡起来。走路时微小的不规则就会增强振荡，提升泼溅的几率。
那么到底怎样才能防止咖啡洒出来呢？ 实际上科学家的研究未必能带给我们很大惊喜。研究者的回答是，开始走路时慢着点，也就是别加速太快。此外就是不要盛得太满，别让咖啡液面离杯口过近，至少要留出杯子直径1/8的距离，大约1厘米。还有一招就是看着点自己的杯子，只要不盛得太满，走路时看着杯子可以确保不会洒出来。
英国萨里大学研究液体晃动的数学家特纳（Matthew Turner）表示，这些窍门多数人自己可能都能总结出来。不过研究者建立的数学模型还是很有用处的，可以让科学家研究不同的杯子设计，而不必真的造出这些杯子。在工程领域，工程师已经了解了一些防止液体泼溅的技术，比如油罐卡车内有挡板，可以控制汽油的运动，因为太大的晃动会让卡车倾覆。
特纳认为，对于生厂商来说，比较划算的办法可能是给咖啡杯来个盖子，一些厂商已经开始这么做了。
另一些研究者觉得，此次研究还有一些不足之处，比如意大利不少卡普契诺和拿铁咖啡杯是曲线形或圆锥形，而论文只分析了圆柱形的杯子。
2012年9月21日更新
这个研究获得了2012年搞笑诺贝尔奖流体力学奖
| 本文编译自: | ScienceNOW, The Physics of Spilled Coffee |
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| 图片: | H.C. Mayer and R. Krechetnikov |