教堂文件记录了19世纪芬兰家庭的数据。

如今，人们生活在了一个已被驯服的环境之中，我们可以极大地保护自身不受变幻莫测的自然的影响，这时我们也许会认为自己已经免疫了自然选择。但是一项新的研究发现，直到20世纪，驱动演化的选择过程依然在不断塑造着我们。

这项研究源于一个对人们出生率、死亡率和婚姻记录的分析，研究记录来自教堂，涉及芬兰的4个以耕种或打渔为生的村落，这5923个人均出生在1760到1849年之间。德国柏林高级研究学院演化生物学家亚历山大·库蒂奥尔（Alexandre Courtiol）之所以带领着他的研究人员对这一时期的村民进行调查，是因为那时的农业发展良好，并且人们对离婚和婚外情有着严格的规定。研究组调查了影响人类生存和繁衍的4个方面：哪些人活过了15岁、哪些人结婚了哪些人没结、每个人都有过多少次婚姻（只有配偶死亡才会发生二婚）、每段婚姻都生了几个小孩。“所有的这些都能够影响人类后代的数量，”库蒂奥尔说道。

研究结果显示，自然选择仍然很好地存在于所有的村庄中。近乎有半数的人在15岁前就已死亡，这意味着他们可能含有自然选择的不利特性，比如易感染疾病等。如此一来，他们的基因便不会传递给下一代。对于那些活过童年的人，他们中有20%一直保持单身，并且无儿无女，这再次表明一些特性能够阻碍个体寻得配偶，进而无法传递基因。

对于有土地和无土地的个体，这一数量几乎一致，这说明财富并不足以对环境起到缓冲作用，进而阻止自然选择对个体的扑杀或偏袒。“虽然农业新旺，人们财富传承，但是与其他动物一样，人类演化的空间仍然十分充足，”库蒂奥尔表示。他的小组4月30日将该 研究 发现发表在了《国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。

除此之外，芬兰人还受到了性选择的影响，那些能够吸引到新配偶的男性有着更多的后代。当他们有着一位伴侣时，他们平均有5个子女。而当伴侣数量上升到4位时，子女数也攀升到了平均7.5个，库蒂奥尔说道。在多生子女方面，男性比女性获益更多，这很可能是因为他们倾向于和年轻女性再婚以获得良好的生育潜力。相比于女性，这种性选择对男性而言更加重要。

从记录结果上看，研究人员尚不能区分哪些特性是自然选择而来的。性选择对鸟类和鱼类的重要性已被人们广为接受，“但这是性选择首次在人类中有据可查，它为我们提供了额外的、准确的证据，”美国耶鲁大学的演化生物学家斯蒂芬·斯特恩斯（Stephen Stearns）表示。

美国杜克大学的演化生物学家雅各布·穆拉德（Jacob Moorad）对此也表示赞成：“毫无疑问，自然选择仍发生在现代人类中”。他认为对于那些拥有大型人类数据库数据的其他研究者而言，该研究将启示他们去分析在人群中自然选择是如何运作的。

目前库蒂奥尔还不能确定当今年代的自然选择有多强烈，特别是对于那些发达的国家。但他表示，数据显示至少在200年前，自然选择在塑造人类这一物种中仍扮演着重要角色。同样他也强调，在理解人类是如何随着时间发生变化时，生物和文化的过程都需要被考虑到。