近日，一则“全国普查自来水合格率仅50%”的消息，引发了公众对饮水安全的担忧。尽管 住建部回应称 ，根据2011年最新抽样调查，我国自来水出厂水质达标率为83%，但这一笼统数据依旧无法彻底消除公众的疑虑。我们都知道，从水源地被引至水厂后，自来水需要经过加工处理以使水质符合国家标准。那么，在水厂检验合格的自来水，在流经自来水管网到达千家万户前，是否就能保证卫生合格呢？
怎样的水才是安全的饮用水?
在中国，对于处理过的生活饮用水有2个标准: 一个是生活饮用水卫生标准（GB 5749-2006），即自来水的标准，一个是饮用净水水质标准（CJ 94-2006），即管道直饮水和瓶装纯净水的标准。符合这两个标准的水，都是可以直接饮用的水。
WHO（世界卫生组织）也有一个饮用水标准“Guideline for drinking water quality”。 WHO对饮用水的定义（部分）是：用来饮用的水，应该是饮用时间期限在“人的一生内对人体健康没有显著危害”。 （除了WHO以外，可能还有其它的国际标准， 此处未一一核查。）
很多人会下意识的觉得中国标准比国际标准低，所以符合中国标准的饮用水会不会仍然可能影响健康?
生活饮用水国标、饮用净水国标以及WHO饮用水标准部分参数的对比，水质检测的指标有百来项，以上择取了标准中存在差异的部分指标。
其实，比较这几个标准的全部参数便可得知，我国较低的标准（生活饮用水标准）和WHO的标准大体是差不多的，而直饮水标准比WHO的还要高。所以，对于我们的自来水标准，是可以放心的。
说中国标准高的，不一定是自带干粮的五毛呀。
需要明确的是：生活饮用水标准，是送水管网内水质应达到的标准，而不是自来水厂的出水水质的标准。因为管网内会有二次污染， 所以只是规定自来水厂的出水水质是不够的。
本节小结： 中国的饮用水水质标准是可靠的，符合国际标准的。按既定要求，2006年修订的《生活饮用水卫生标准》，相关指标实施项目和日期由各省级政府根据实际情况确定，但全部指标最迟于2012年7月1日必须实施。
供水管网中的自来水是符合国家标准的吗?
就大城市的自来水厂而言，它的出水水质还是比较可靠的。以上海为例， 沪北供水公司每年度都会公布供水水质报告 。依据报告的数据，还是大大优于《生活饮用水卫生标准》的。水质报告中所采用的水样，则是供水管网之中，而非水厂出水处的。
其它国内的大城市，虽然不一定都出具水质报告，但设备都比较先进，处理流程也较为规范。但是中小城市或县/乡级的水厂，情况就没这么良好。有 消息 称，县级和以下的水厂，水质达标率可能不足50%。如果在一些偏远地方，监察力度不力，或者水源受严重污染，水质达标率可能会更差。
在大城市当中，虽然供水公司的水质报告中说明水样采自供水管网， 但是并没有说明具体的位置。可能还是有人会心里打鼓，管网究竟会对水质造成什么影响呢?
管网很长，水流经过时间长，滋生细菌？
这个问题其实不必过于担心。在国标的水质要求中，有一项是关于余氯残余含量。我们知道，出水前的最后一道关序是消毒杀菌。消毒杀菌有很多种做法，比如化学法（加次氯酸钠等）、臭氧法、紫外线消毒法等等。但无论使用何种方法，最终出厂的水中必需保证一定量的余氯，用以杀灭细菌。
在自来水中加氯，本身也有一定争议。氯可以和水中的有机物反应，生成三氯甲烷等具有致 癌性的副产品。但是，WHO认为：由于致癌性副产品的含量很少，且“相较于杀菌不彻底的 危害性”远远为低，故仍然应该坚持加氯。当然，氯本身对健康也有害。特别是在热水里， 可能会成形成有毒气体，引起哮喘或过敏。因此，余氯量不能太多，符合标准即可。
管网锈蚀，水质堪忧？
管网如果生锈， 对水质的影响就比较大了。首先，会有铁锈，除了使水变浊和有异味以外，水中的重金属含量会增加，对人体造成危害。其次，锈蚀的管道内壁会有结垢， 滋生细菌。而且，某些锈蚀物质会和氯反应，消耗氯的含量，从而使得余氯量不够杀灭细菌。
从全国范围来看， 管材是各种各样五花八门。从相对易锈蚀的钢管（镀锌钢管， 钢塑复合管等）、旧式铸铁管，到不易锈蚀的铜管、不锈钢管乃至塑料管，在城市旧区、新区，以及乡镇地区都有不同的使用情况。
显然，优质的铸铁管、塑料管道和铜管/不锈钢管是良好的管材。可惜目前只在城市里面使用较多。
以上海为例， 大城市的供水管材情况也很复杂。 这几十年间新建的小区，或是政府拆迁 改造过的地区，固然管网条件是不错，但是某些旧的地区，比如杨浦区，有不少管道还是 解放前工部局所敷设的。虽然给水干管已经逐步由政府更换成新式管材了，但原先不少敷 设于旧楼地底的管道，基本就是历史悠久的文物。旧楼不拆迁，这些问题是没法解决了。 除此以外，六七十年代建造的房屋，管线质量也堪忧。
本节小结： 就城市而言，大的城市新区的水厂和供水管网中的水质基本上是能保证的，但旧区、中小城市、乡镇、偏远地区的水厂和供水管网的水质不能保证。
编者注：从水源地，到经自来水厂处理，流经供水管网，自来水都或多或少都面临被污染的风险。事实上，即便是能顺利通过上述关卡，在最终从用户水龙头流出以前，自来水的入户之路并不能就此宣告太平。关于自来水在到达小区后入户前的那些坎坷事，以及普通家庭对不合格自来水的应对之道，请关注下文 《不放心的自来水，该如何应对？》 。
鸣谢：特别感谢新浪微博的@High强er 网友指出文章内国标编号的错误！