最近，澳大利亚的一项研究发现，哥哥会延迟妹妹的初潮时间。西澳大利亚大学的人类行为生态学博士黛布拉（Debra Judge）和博士生弗利沙（Fritha Milne）通过调查得出结论：兄弟对女孩发育时间的影响尤为突出，而通常被认为重要的影响因素——像晚上什么时候睡觉、禁欲的承诺等，则不那么重要。尽管老爸老妈可能会让他们情窦初开的女儿尽量不要过早发生性行为，甚至爷爷奶奶外公外婆等其他长辈也会这么教育女孩子，而起实际作用的却是女孩的兄弟们。
Judge和Milne在珀斯市及周边地区召集了近200名女性和76名男性作为调查对象。问卷涉及他们拥有兄弟姐妹的数量、年龄，以及他们各自的家庭生活情况和性发育情况，如初次性经历的年龄，初潮时间，什么时候有自己的孩子及孩子的个数等。得出了有趣的结果。
哥哥拖慢了初潮
哥哥会让妹妹的初潮来得更晚，而且哥哥越多，妹妹初潮越晚。家中只有哥哥的女性平均在13.6岁来初潮，没有哥哥（但有的有姐姐）的女性12.7岁，有哥哥姐姐的女性在13.3岁。Judge博士表示，之前的研究发现，女孩成长过程中如果老爸不在身边，初潮来得就相对较早——比起有老爸伴随成长的女孩，这可能是因为某种压力加速了她们的发育。为弄清哥哥是否因为“父亲般的形象”而延缓了妹妹的初潮，Judge和Milne研究了哥哥的年龄与女孩初潮时间的关系，结论是二者无关。
其原因与激素相关，男性的汗水中会释放费洛蒙（性外激素），这抑制了女孩们的性发育。这能解释有哥哥的女孩初潮时间相对较晚，也能解释老爸伴随成长的女孩初潮要比成长过程中老爸“缺席”的女孩更晚。
宾州一项有1900名大学生参与的大型研究和一些其他研究都得出了上述结论。有趣的是，这些研究还发现，如果女孩家中有和她没有血缘关系的男性，她的初潮则会早于平均年龄，这意味着无血缘关系的男性可能会加速女孩的性成熟。
汗水延缓性发育的说法并不牵强。其他动物，像啮齿类，就会利用费洛蒙来调节种群的繁殖能力。女孩子年复一年地吸收兄长汗水中的化学物质（想想那些袜子和腋下的味道吧），这些化学物质影响下丘脑，减缓其产生性激素的进程，因此女孩的青春期会稍晚来到。兄妹在一起的时间越长，哥哥对妹妹初潮年龄的影响越大。从进化的角度来讲，这降低了乱伦的风险，使得雌性能在家中“平安”地度过更长的时间。
弟弟郁闷了“姐夫”
哥哥延缓妹妹的生理成熟，而弟弟则延缓姐姐性行为开始的时间。
研究结果表明，家中只有弟弟的女性平均在18.3岁发生初次性行为，比只有妹妹的女孩差不多晚了一年；既有弟弟又有妹妹的女性平均初次性行为年龄则晚至19.3岁——比没有弟弟妹妹的女性晚了近2年；光有妹妹或有哥哥姐姐则不会对姐姐的初次性行为的时间产生影响。这是怎么回事呢？
在传统社会中，如果第一个或者第二个孩子是女孩，那这位妈妈会比第一个孩子是男孩的妈妈生养更多的孩子。这是因为姐姐会照顾弟弟妹妹，让妈妈有空生更多的娃。而且，在过去，男孩通常比女孩需要更多的投入，这就使得姐姐对他们的照料更加重要。因此，忙着照顾弟弟的姐姐们往往更晚地开始组建自己的家庭。
不过现在女性通常要到二十多岁才结婚，弟弟可不是导致姐姐晚婚的障碍。以前，有弟弟的女性，自己的孩子会比较少，而在物质条件优越的当今社会，则很少会这样。这种影响到底是怎么回事，就比较难说了。最靠谱的说法是，这种延迟是行为上的。换句话说，她们忙于照顾弟弟而没空开始自己的性活动，或者是照顾弟弟的压力推迟了青春期的到来。还有可能是弟弟比其他人更晚进入青春期，从而让自己姐姐觉得自己也还是孩子。
了解更多：
Do Brothers Stall Their Sisters' Sex Lives?
Brothers delay menarche and the onset of sexual activity in their sisters
Brothers delay onset of sisters' periods - ABC News (Australian Broadcasting Corporation)
