所有的家长在养育小孩的过程中，都在找寻着适当鼓励和适当惩罚之间的平衡点。去年冬天耶鲁大学法律系教授蔡美儿(Amy Chua)发布了她的书《虎妈的战歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother），书中她断言成功的父母需要控制住孩子生活的方方面面，如规定玩耍和休息时间、或者孩子没有拿到A时的尖锐的训斥。那么这种教育方式到底好不好呢？来看看研究怎么说的吧。

美国田纳西大学诺斯维尔分校的心理学家布莱恩.肯.巴伯（Brian K. Barber）认为这种控制不论放在何种文化中（包括中国）都是不合适的。为了了解家长对孩子心理的控制在各个国家有何差异，巴伯和同事采访了来自哥斯达黎加、泰国、和南美等5种不同文化的120位青少年，还对其余2100名做了问卷调查。结果显示蔡美儿书中描述的一些行为，如辱骂孩童（她曾把自己的女儿叫做：垃圾）、无视他们的感觉和侵犯隐私，与孩子的抑郁和反社会行为有关。而这个结果也与之前的调查相符。

巴伯为我们区分了独裁式家庭（事情通常通过强制来解决）和权威性家庭（家长虽然严格，但是严格中伴随着亲切和引导式的鼓励）的不同。在之前的一项针对超过2万名美国中学生的研究中，美国天普大学的劳伦斯·斯坦伯格（Laurence Steinberg ）和同事发现在权威性家庭中的孩童心理更健康，而独裁式家庭中的学生更易焦虑和抑郁。值得注意的是，这两种家庭中的孩子成绩不相上下，这说明“虎妈”不是优秀的必要条件。

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