鼎鼎有名的抵抗衰老、延年益寿的去乙酰化酶 (Sirtuin)如今又被发现了新功效：协调新陈代谢，调整身体日节律。调整Sirtuin 的水平会改变小鼠的活动模式。

SIRT1蛋白是Sirtuin的一种，在衰老等多种细胞过程中发挥重要作用。科学家们一直希望利用药物激活SIRT1来促进人类健康、延长寿命——就像在动物实验中显示的那样。

最近，麻省理工学院（MIT）的一项新研究发现：SIRT1不仅利于健康和长寿，它还帮忙设定身体里的生物钟。这对于人们深入理解新陈代谢与寿命的关系可能有重要意义。此项目的领队加伦特教授 （Leonard Guarente）在5月29-31日于美国华盛顿召开的‘代谢、饮食和疾病会议’上报告了研究结果。

“以前的实验发现， SIRT1可能与肝脏细胞生物钟的一些功能相关。但至今仍没有确凿证据显示它还能影响大脑中的‘主生物钟’。” 哈佛大学医学院分子生物学家莫则斯拉夫斯基（Raul Mostoslavsky）说。

在实验中，研究者们先监测了小鼠的自然活动模式。通常，小鼠的生物钟比24小时短一点点，大约23.5小时；大脑中缺乏SIRT1的小鼠的生物钟稍长，趋近于24小时；有2倍正常量SIRT1的小鼠的生物钟比正常小鼠稍短；若SIRT1含量达到正常值5倍，小鼠们内心深处所谓的‘一天’可要短的多了。

加仑特说：“大脑中SIRT1的含量帮助主生物钟（位于视交叉上核）适应季节性日照长短变化。”他们曾经观察到，小鼠的生物钟随着年龄增长而愈发接近24小时。那么生物钟变长是不是与大脑中SIRT1的含量减少有关呢？

研究人员用突然改变实验室光线的方法使小鼠出现了4小时时差。年轻小鼠只需两天就重置了生物钟，适应了‘新时区’；而年老的小鼠用了8天才重整旗鼓。进一步实验发现，大脑里SIRT1含量低的年轻小鼠需要4天时间重新适应；而那些SIRT1含量高的老年小鼠比普通老年组恢复的快一些。这说明SIRT1和倒时差的能力至少是有关联的。另外，他们还发现大脑生物钟里的SIRT1含量亦和其他重要时钟蛋白水平关系紧密。

在另一项独立实验中，曾有科学家发现生物钟最接近24小时的小鼠比生物钟或长或短总之不正常的小鼠活的时间长。加仑特觉得，“反复重置生物钟会引发生理紧张，加速衰老。”