（文/大卫·萨尔兹保）你说tomato，我说tomahto；你说lanthanide，我说lanthanoid（镧系元素）。有没有人认为艾米说lanthanoid时犯了个错误，因为正确的写法是lanthanide。如果你确实这么认为，那放学后留下擦黑板吧，艾米是对的。尽管90%的科学讲座都使用lanthanide，但在IUPAC（国际理论化学和应用化学联合会）孜孜不倦工作的成员们希望我们使用lanthanoid。生活大爆炸在为此称呼做推广。
帮帮忙吧！这个单词是“Lanthanoid”。
镧系元素在元素周期表中处于特殊的位置，通常被放置在最底部。如果一个原子的质子数处于57至71之间，那么恭喜了，它就是镧系元素。镧到镏元素外层留有14个电子的空间，原子最外层轨道（叫做“f-电子层”）可以被填满。奇怪的轨道特征使镧系元素成为现代科技中奇迹的创造者。
镧系元素赋予了《生活大爆炸》生命。舞台灯光需要的颜色，使弧光灯中的镧（57个质子）和铈（58个质子）在好莱坞剧场中非常受欢迎。飞机引擎中的镨元素（59个质子）增强了金属强度并给伯班克机场带来了特别的客串演员。钕（60个质子）和钐（62个质子）形成了最高强度的永磁体。这种磁铁可以在你的电视扬声器或耳机中找到。我不相信在我们的剧集中使用了钷（61个质子），因为它带有放射性。如果没有铕（63质子），我们肯定还在看黑白版的生活大爆炸，它是红色荧光粉中的关键元素，19世纪60年代彩色电视机的问世还要归功于它。而缺少了钆（64个质子）和铽（65个质子）就缺少了绿色。如果我们无法拥有镝（66个质子）的易磁化特性，那么高清数据就无法储存，电视节目也无法编辑。钬(67个质子)不会对我们造成影响。如果你在线观看生活大爆炸，那么它有可能通过带有铒（68个质子）材料的光纤下载的，它是一种光放大器的主材。我得承认接下来的铥（69个质子）禁运可能不会成为节目终结者。镱（70个质子）在应力下会改变电特性，它也是监测地震的关键元素。住在南加州，我为我们的镱矿骄傲。最后是镏（71个质子）的f电子层是满的。
为什么它们的名字如此不同？也许告诉你它们通常被称为稀土的话会明了一些。镧系元素在地壳中并不是特别稀有。单词“土”（earth）表明它们的氧化物碱性极高而且不溶于水。IUPAC也许会感到高兴，因为我们至少不再称它们为稀土。
但是IUPAC的成员们并不容易被安抚。在英语中后缀-ide已经用作表示一个元素被另一个原子夺取电子后形成的负离子。那个带有-ide后缀的化合物是氯化钠，就是日常餐桌上使用的盐。镧系元素不管同不同其他元素结合始终还是镧系元素。
元素周期表是周期性的，故事从锕系元素循环。如果你的注意力足够集中就会发现艾米把它们排除了，因为它们是放射性的。
博主介绍： 大卫·萨尔兹保（David Saltzberg）是美国加州大学洛杉矶分校的物理、天文学教授。与此同时，他还担当着《生活大爆炸》的科学顾问。剧中Sheldon一伙所说的那些专业术语，全部出自此人之手。在他的博客里又进一步阐释了那些令人挠头的科学小知识。