有研究认为，孩子出生时父亲的年龄，可能会影响到孙辈的寿命。当爹时年龄越大，其孩子和孙辈的端粒似乎也更长，端粒是染色体末端的部分，起到了保护染色体的作用。相比端粒较短的人，端粒较长的人在一段给定时期内死亡的风险较低。研究者认为端粒与衰老有关。

多数细胞中，端粒长度是越老越短，不过在精细胞中，端粒长度比成人身体其他细胞的端粒都长。研究人员觉得，男性推迟要孩子的话，这些较长的端粒可能能传给下一代。而且，这个效果似乎能跨代递增。美国西北大学研究者人类学艾森伯格（Dan Eisenberg）认为，男性生育年龄晚的家族可能会得到一些健康上的好处。

不过，科学家也提醒说，男性晚要孩子也会给后代带来风险。以前也曾有研究显示，当爹晚可能会更容易把某些遗传突变传递给下一代，从而提高流产或某些疾病的风险。父亲较老的儿童也有更大的可能性患精神疾病如孤独症。

《国家科学院院刊》（PNAS）6月11日的 研究 中，艾森伯格和同事分析了菲律宾1779名21至23岁年轻人，以及他们母亲（36至69岁）血液中的DNA。并确认了这些年轻人出生时其父亲和爷爷的年龄。结果显示男性每晚要孩子1年，他孩子对应的端粒长度也会增加，且这个效果跨代累加。研究已经考虑了其它能够影响端粒长度的因素，比如出生次序、身体质量指数（BMI）、家庭收入以及采血样时的年龄等。之前的一些研究也曾显示，年龄大的父亲其孩子端粒似乎也更长，只是没有检视这个效果是否能跨代积累。

艾森伯格觉得，端粒长度可能是父母给后代的一类信号，暗示了子女他们将在什么样的环境中成长。如果你的父亲和爷爷都能活到较大岁数并得到后代，那么这可能说明你自己也会生长在类似环境中，意外死亡情况较少或者男性只有在较晚时期才能找到伴侣。在这种环境中，从演化角度来看，让个体能够成长到较大年龄可能是比较好的策略。

皮肤、肠壁或免疫系统的细胞一生中分裂次数很多，在这些细胞中端粒长度似乎发挥的作用最大。一些研究曾显示，端粒长度较短的人更有可能死于传染病和心血管疾病。至于此次研究中涉及的有较长端粒的人是否健康问题也较少，还有待更多分析证实。