今年以来，国内外发生了多次石油管道及油井爆炸事件，虽然损失有大有小，但也提醒我们石油开采的风险与成本。不仅是石油，包括煤炭和天然气在内的碳基能源都存在类似的问题。隧道采煤会发生塌方事件，有安全隐患，而所谓“山巅移除”开采法又存在很大的环保争议——美国西弗吉尼亚民间环保组织与煤业公司的官司直到目前还未结束。

而一直以碳基能源的替代者身份出现的新能源，目前也面临各种抵抗。

今年8月份，美国内政部批准了Cape Wind公司在马萨诸塞州海岸线附近兴建美国的第一个大型海岸风力发电场，计划投建130个涡轮机，它的发电能力约相当于一个普通的火电厂，而且关键是不用烧煤，很清洁。但是到目前为止，有关的一系列抗议活动以及花费巨大的诉讼，却成了这个项目最惹人关注的话题。

再看太阳能，加州莫哈维沙漠中预计建造世界上最大的太阳能发电场，但也在动物保护主义者的阻挡面前暂时歇步。

放眼国内，在绝大多数普通民众对辐射的基本概念还处在混淆不清状态的情况下，核电这类“高风险”的玩意可以想见已经遇到了多少阻力。很多地方根本就别提为妙。

可见，无论是传统的能源还是新能源，只要生产或开采得更多，就会遇到抵抗。

当然，我们相信通过技术的革新我们会获得更多的、清洁的能源。仅只在利用太阳能方面，近年来就涌现出各种新的想法和技术。像MIT的Daniel Nocera等人为降低太阳能利用成本以及解决贮存问题而研发的“人工树叶”技术（把铟和锡的氧化物做成的电极放置在钴离子和磷酸钾的水溶液中，然后通入太阳能电池的电流。）；像为解决规模制造光伏设备而出现的非晶硅或者微晶硅薄膜印刷技术；像香港大学任詠华等人为解决太阳能转化效率低而在有机金属化合物这类光敏材料上所做的研究（她还为此获得了2011年欧莱雅-UNESCO“世界杰出女科学家成就奖”）。

显然，这些技术会为我们带来更多的电力，清洁的电力。由碳基能源逐渐到更多利用可再生的能源，这是一个大的趋势。

但是换一个角度思考，想想文章开头我们列举的这些例子，从根本上说，我们是不是必须投入大量的时间与金钱来筹划、建设，来实现新能源足够规模的应用？我们是否更该向研发如何减少能耗的领域投入资金？

预计到2030年，全球每年的能源需求预计将达到28万亿瓦（目前的两倍），而我们可以安全使用的大部分碳基能源预计只能满足这一需求的一半。显然，在未来20年内，这一鸿沟无法以非碳基能源的增长来填平。

那么，如何减少能源需求就比如何增加能源供给成为一个更值得考虑的方式。有数据显示，平均来看，这样做所需的投资只有增加供给所需投资的五分之一。

这其中蕴含着巨大的市场——2009年，用于增加能源供给的VC投资达26亿美元，而用于控制能源需求的投资只有4亿美元。而事实上，后者更能让投资者即时获利。 如美国基础资本公司（Foundation Capital）合伙人亚当•格罗塞尔（Adam Grosser）所说：“根据美国能源信息管理局的数据，美国的能源效率在全球仅排第137位……美国所使用的总能源的约5%是从窗户流失的。尽管我们拥有能够让窗户的能效比现在提高10倍的技术，但我们仍然在用与1865年双层玻璃窗刚问世时类似的技术来生产窗户。”

人们对很多“低技术”的忽略是显而易见的。

中国目前的能源利用效率仅只日本的六分之一。就笔者所住的这栋20世纪80年代末所建的楼房来说，在“千年极寒”的说法流传得最凶的时候，楼里的老年住户都表现出非常的担心。因为他们清楚地记得去年冬天的时候，即便关严了所有的门窗，仍然在北京的大风天里能够看到屋内的窗帘“随风招展”。建筑的能源利用效率之低可见一斑。

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