这件事其实并没有在美国引起轩然大波，历史上遭受过严重核污染的汉福德核禁区自停用后吸引了许多野生动物——兔子、小鼠、獾甚至土狼。[2]这个区域如今正在进行一些旧大楼的拆除工作，工作过程中原本就预期会发现包括辐射动物在内的污染问题。比如清理324号大楼时发现一间工作室的不锈钢排水沟有裂缝，该大楼下的土壤样本显示出强放射性。[3]而许多放射性物质是盐类，对动物很有吸引力。因此类似这样的事故可能导致动物误摄入放射性物质，成为了所谓“辐射动物”。

最先报导辐射动物的媒体——也正是国内媒体报导时候引用的《三城先驱报》是汉福德所在地的当地报纸，11月5日，他们以《里奇兰附近捉到辐射兔》为题首先报导了汉福德这一轮辐射动物捕捉行动的的开端。[4]在报导中，记者提及，其实所谓的辐射动物在汉福德区域内部并非罕见，2009年中发现的辐射动物或辐射排泄物就达33起，早年间甚至更为普遍。1996年，一只辐射老鼠爬进了雇员的食盒中。1998年，蚊蚋与苍蝇将放射性物质带到了工人的食物残渣——香蕉皮、苹果核上。

这次大张旗鼓捕捉的原因是这些兔子排泄物出现的地方太靠近公众区域，因此卫生署担心居民饲养的犬只会捕捉到它们，或者他们的排泄物会出现在公众区，带来公共安全风险。

不过卫生署的搜寻并无所获，公共区域没有发现放射性排泄物。在汉福德内部捕捉到的兔子中，仅有一只内部带有放射性铯。不过此后，汉福德区内发现的放射性排泄物也大为减少，工作人员认为有可能这只辐射兔子是唯一的一只，新发现的是它的旧排泄物。

令工作人员郁闷的是，两周后，他们在同一地点发现了带放射性的小鼠排泄物。11月18日，《三城先驱报》报导了这一消息。[5][6]比起好奇心强因此很容易踩中陷阱的大鼠，小鼠要难以捕捉得多。小鼠常每晚沿着固定路线寻觅食物并返回，因此除非捕鼠器恰好放置在了它们的“鼠道”上，否则只能落空。因此，汉福德不得不放置了60个捕鼠器。而广撒网的结果是至今只捕获了2只普通小鼠。[7]

目前辐射老鼠依然在逃，但卫生署担心的是它本身以及排泄物带有的放射性伤害到近距离接触的人，而不是辐射老鼠本身变异成什么巨鼠然后暴起伤人。

2. 真的存在辐射造成的食人巨鼠吗？

与大家的想象不同，绝大部分辐射受害的动物并不会有什么巨大的变化。它们可能出现残缺或畸形，可能生长出肿瘤，但更可能外表完全没有异状。瑞士的一名科学插图画家霍纳格曾专门绘画核设施周围的变异昆虫。在她笔下，最常见的异状是翅膀、触角长短不一，以及身体某处的局部畸形。没有任何“巨型昆虫”出现。[8]

辐射也不太可能让老鼠在夜里发出荧光。荧光的产生需要荧光蛋白。通过几次辐射变异，生物就能无中生有地造出荧光蛋白的可能性近乎为零。目前的一些荧光小鼠、荧光猕猴都是依靠转基因技术，将外来荧光蛋白基因转入生物体内才制造出的，生活大爆炸中谢尔顿养的荧光鱼也是此类。

自然，上个世纪90年代的切尔诺贝利的食人巨鼠也是一样子虚乌有，根本找不到任何正规媒体对此事的报导。事实上，BBC[9]、华盛顿邮报[10]等这几年来一直报导切尔诺贝利当地的状况。在污染最严重的时刻，辐射中心地带的松木变为褐色后枯死，导致该处被称为红森林，当地的小鼠等动物纷纷死亡或流产。

而时间流逝，如今的切尔诺贝利已经成了野生动物的乐园，熊、山猫、椋鸟、雕鸮、红尾鸲等纷纷在此栖息。有位专在红森林研究小鼠的研究者只发现过一只有肿瘤迹象的小鼠，他表示尽管有许多DNA变异的证据，但基本上都不影响小鼠的生理机能或生殖能力。他从未见过有两个头的畸形鼠，遑论其他。[9]还有自1991年以来在切尔诺贝利调查了7700只鸟类的巴黎研究者，他们在一群家燕中发现了11例畸形，仅此而已，并无更耸人听闻的发现。[10]

然而，拜恐怖片[11]以及人们深藏内心的恐惧所赐，食人巨鼠的传言还是甚嚣尘上。国外网上有人提起，上个世纪90年代（熟悉的时间点）传言自美国某生物技术实验室逃出了食人巨鼠。传言还表示这种食人鼠很快蔓延到了北美与欧洲，接下来甚至到了非洲、中东、中国与澳大利亚……[12]不过即使巨鼠已经如此“泛滥”，正规媒体依然没有任何相关报导。

而目前网上流传的一个看起来有牛那么大的“巨鼠”视频实际上是广州美术学院雕塑系毕业生黄成的雕塑作品《硕鼠-合法性》[13]

结论：流言破解。 世上没有辐射后变身的食人巨鼠。美国汉福德追捕辐射老鼠是担心它们身上的放射性物质伤害公众，而非其他原因。