钋，高端毒药

新闻中提到的²¹⁰Po，指的是钋（Po）元素的一种同位素，其质量数是210。它之所以可以成为致命毒药，在于它拥有极其强烈的放射性，这源于210Po不断自发进行的嬗变过程：

在此过程中，²¹⁰Po放出1个α粒子（阿尔法粒子，由2个中子和2个质子组成）而变成了206 Pb即铅的一种同位素。α粒子带有极高的能量，穿透力却很弱，一旦碰到介质后就会迅速释放掉能量。对于人体而言，由于皮肤的存在，所以体外接触α粒子并不会有严重后果。但如果摄入体内，则会造成极大的放射性伤害，即急性放射综合症（ARS）。

很多放射性同位素都会放出α粒子，但²¹⁰Po却是其中的佼佼者：1毫克²¹⁰Po在1秒钟内放出α粒子数量，大致与4.2克226 Ra（镭元素的一种同位素）放出的数量相当，其放射性之强可想而知。这种强烈的放射性使得它很不稳定，²¹⁰Po的半衰期只有138天（即138天后，一块²¹⁰Po中已经有一半的原子变成了206 Pb，再过138天只剩下四分之一）。

根据美国阿尔贡国家实验室环境科学部（EVS, ANL）公开的资料，²¹⁰Po被摄入人体（口服或吸入）后，其中的50% - 90%会很快被排泄出去，剩余的则进入血液，富集在脾脏、肾脏和骨髓之中。α粒子在体内的照射会导致细胞的DNA断裂，进而造成人体脏器的全面衰竭，这一过程目前是完全没法阻止和延缓的。理论上，仅仅需要摄入10纳克即可造成急性致死。

2006年，加入英国国籍的俄罗斯间谍亚历山大•利特维年科（Alexander Valterovich Litvinenko）就死于钋中毒，据推测，钋被投放在利特维年科的食物中，而实际用量据估计也不过10微克（约10000纳克，放射量相当于2GBq）而已。

²¹⁰Po常被用于在高档的除静电毛刷上，可以扫去胶片上的灰尘；它也曾和铍（Be）元素一起作为人类第一代原子弹“胖子”上的中子源。不过，通过铀矿石来提炼这种物质，显然是非常不经济的。一个可行的制造方法是利用铋元素：

这一过程并不复杂，209 Bi也不难找到；但你却需要有大量、持续的中子供应。能够满足这种需求的装置就是：核反应堆。很显然，如果问谁手头有²¹⁰Po，最可能的答案就是那些拥有核反应堆的大国政府；这也正是利特维年科案件一直被怀疑是俄国特工杰作的原因之一。

检测报告：钋含量异常

从IRA提供的报告中，有着以下的检测结果：

1.在多件送检的衣物上，分别都测出了很高的²¹⁰Po含量，如下表所示：

（mBq/g，即毫贝可每克，是表征放射源的放射性活度大小的单位）

其中，IRA根据空白对照物品的含量（大多低于1.0），将1.0mbq/g定位背景数值，即不含有²¹⁰Po的样品也会在仪器上读出的数值，所以测出活度含量显著高于1.0的样品即被认为²¹⁰Po含量异常。不难看出，来自于内裤尿渍附近取样的检材、两顶帽子上取样的检材都超出了正常含量许多倍，无法找到合理的解释。（但实际上一个对照内衣的测定值高达6.7mbp/g，IRA认为这是异常，而列表最后那个阿拉法特没有穿过的内衣测定值也超过背景值，IRA也无法对此作出解释。）

2.在一把送检的牙刷的塑料硬毛上，测得值为54mBq/g，显著高于对照品（不过其中一把未用过的牙刷，测得含量高达21 mBq/g）。

3.在所有检材上，未发现有等钴60、铅210、铯134、铯137这4种放射性元素的存在。所有检材都未能检测到有放射性的存在。

4.IRA将此次对内裤上尿渍进行阿尔法谱仪分析的结果，与2006年哈里森（Harrison）等人报导的死于钋中毒的利特维年科住院期间尿样分析的结果进行了比对，结论是两者存在高度的相似性（如下图）。

是否投毒？仍需开棺见分晓

IRA的报告认为，送检的阿拉法特的遗物中，检测到了高于正常水平的²¹⁰Po的存在，特别是那些沾染了他体液的衣物。但这只能证明，这些²¹⁰Po来自人工制造的放射性元素，而非罕见的天然放射现象。

同时，对沾有尿渍内裤的分析结果，与利特维年科案中的尿液分析结果很相似。这有可能说明，阿拉法特中毒的模式可能与利维年科相似，都是口服摄入后很快发病入院，并在入院几天里将大部分²¹⁰Po排泄出体外。而尿渍与血液中含量高于其他地方说明，这可能是因为²¹⁰Po会大量通过尿液代谢并存在于血液中，所以这些放射性元素很可能是来自于阿拉法特体内，而不是他死后有人故意洒在他的衣物上伪造的现场。以上这些事实，增强了“有人投毒”这种假设的可能性。

然而，考虑到阿拉法特去世已近8年，相当于经过了21个半衰期，即便真有²¹⁰Po，它在检材中残留的含量也只相当于原来百万分之一，这让此次检测的可信度并不是很高。同时，检测需要将检材完全溶解在强酸中，因而检材本身的材质也可能产生干扰。例如，用于空白对照的两把新牙刷，分别就测到了21mBq/g和1.0mBq/g相去甚远的结果；甚至采用塑料瓶还是玻璃瓶装的硫酸，都会影响到最终的检测结果。

因此，IRA的报告中没有根据本次送检物品中残留的²¹⁰Po含量反推出阿拉法特当时可能摄入的含量，同时也认为仅凭这个报告不能确定死因。（实际上如果严格按照半衰期反推的话，8年前的剂量将会是54kBq/g，这显离致死剂量仍然有一定距离。）

利特维年科去世前头发已经全部脱落。

所以，IRA的报告仅仅是给出了“检材中²¹⁰Po含量异常，且来自人为干扰”的结论，如果想要真正确定阿拉法特的死因，恐怕还得对阿拉法特的遗体进行直接的检测才行。当然，即便真的进行开棺验尸，在经历了如此之长的时间之后，也未必就能发现可靠的证据。而且，IRA在自己的首页上称，此报告不足以判断阿拉法特的死因，而阿拉法特在死前并没有像利特维年科一样掉头发，这一点与钋中毒的症状并不相符。