生物钟和时差

一定有些什么/ 是我所不能了解的/ 不然/ 草木怎么都会循序生长/ 而候鸟都能飞回故乡”

席慕容在“如歌的行板”中如是说。其实对于其中的原因，科学家们已经能够给出差强人意的解释了，那就是：生物钟——生物体的行为、生理或形态特征都有其自身节律，会随着时间而周期性变化。花开花落，草木拔节，候鸟迁徙，雄鸡报晓……无不遵循着生物钟的调控。

对人类而言，也有各式各样的节律控制着我们的活动，包括体温、血压、心率、睡眠、智力、情绪、经期等等。多数时候，生物钟使我们的生理状态和行为活动与外界昼夜节律同。当然，也有相当多的人们“进化”成了夜猫子，夜晚精神抖擞，白天昏昏欲睡，这时他们体内的生物钟也进行了相应的重置。

除了夜猫子，还有一些时候体内的生物钟和会外界不协调。经历过国际飞行的旅客对这样的感觉应该不会陌生：到达目的地时分明有明媚的阳光，困意却袭你而来；或者目的地正是午夜时分，你却觉得饥肠辘辘四处觅食——在家里正是晚饭时间呢。

在国际飞行时，确切来说应该是跨经度飞行时会受到时差的困扰，南北向的飞行不会有这类问题。一般跨越3个时区以上的飞行才会对人们造成影响。

坏脾气，差记性

时差使人被迫根据新的作息在不正常的时间里吃饭睡觉，而体内的生物钟一时半会又调整不了，这就导致了许多问题。

时差引起的不适症状包括：

• 疲乏
• 睡眠障碍，如白天困倦、夜晚失眠以及早醒等
• 易怒，脾气暴躁
• 注意力分散
• 头痛
• 肠胃不适，腹泻或便秘

向东飞的乘客，其症状可能比向西飞的乘客更严重。由于地球自西向东自转，向东飞的效果等同于加快地球自转速度，使白天缩短，夜晚提前，而对多数人，提前上床睡觉是比熬夜更困难的事儿。

时差一般持续几天呢？这取决于你穿越的时区数目，假设为n。向东飞行需要的恢复天数是n的2/3，向西飞则少一些，仅为1/2。

不要以为过了这几天就没事了，科学家们发现，时差可能会对大脑造成长期的改变。

美国加州大学伯克利分校Lance Kriegsfeld副教授的研究团队以仓鼠为对象进行了模拟时差的实验。仓鼠有着严格的昼夜生理节律，并且每96小时会排一次卵。实验中他们使仓鼠经历6小时的时差变化——相当于纽约到巴黎的飞行，一周2次，共持续了4周。结果发现，在这4周内，经历时差的仓鼠，完成简单任务的能力会下降，并且，在时差实验结束后的一个月内，它们的解决问题的能力并未恢复。研究人员发现，在它们大脑的海马区，新形成的神经元的数目相对于正常的仓鼠少了一半。

之前布里斯托大学的研究者也发现，长期经历时差的空姐们，其颞叶会缩小，唾液中与压力有关的物质会增多，在视觉记忆测试中表现也很糟糕。

目前还不敢肯定经常的时差失调是否会对记忆造成永久的影响。不过至少时差会造成部分的大脑结构变化，并且恢复过来不是一天两天的事。

如何应对时差

当时差不可避免时，也是有许多办法来缓解其影响，尽快使身体适应。你可以在旅程开始的前几天里刻意让身体适应新的作息，如果向东飞，提前上床休息，向西飞则适当熬熬夜。

另外的一些小trick包括：

• 在飞机上多喝水，少喝酒和咖啡。
• 到达目的地后，早餐多吃点蛋白质，这可以帮助保持清醒。进食可尽快帮助身体适应新的节律。
• 在目的地多晒点太阳，有研究表明光照可帮助人们更好地调整生物钟。
• 如果在白天确实感到很困，睡一小会，别超过一个小时。
• 适度运动，白天最好出去散散步。

有人会服用安眠药帮助睡眠。但要记住的是，安眠药对付夜晚失眠或许很有效，但对白天的困倦就无能为力了，而且还会出现头痛等副作用。因此，如果要服用安眠药，不要持续太多天。

褪黑激素是人体睡眠时分泌的一种有助睡眠的物质，也有人服用褪黑素药丸来对付时差。不过科学家们不建议尝试，因为关于褪黑激素还有许多未知方面有待研究。

“如此看来，空姐，真是一个高危行业。常常倒班和熬夜的人们也得注意，时差是否在悄悄侵蚀你的大脑？

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