（文/Jonah Lehrer）绝大多数的科学论文不会一上来就谈到超心理学现象，也就是那些无法给出科学解释的“信息与能量流反常的现象”（常见的超心理学现象包括心灵感应，透视，以及念力）。而能在一本高端杂志上发表严肃的学术论文来证明超心理学现象确实存在，就更非同寻常了。可是，康奈尔大学的Daryl Bem最近做了一件这样的事，他的论文《感知未来：对认知及情感的反常可回溯影响的实验证据》刚刚发表在《人格与社会心理学杂志》上。
Bem的实验方法非常直接。他利用已有的心理学实验模型，例如情感启动和辅助回忆等，然后将顺序逆转，交换因果。他向学生们展示了一长串单词，让他们尽可能多地记住拼写，之后再要求学生拼出其中随机选出的一系列单词。诡异的是，对于之后即将拼写的那些单词，学生们能够更容易记住。
再来看看这个实验，这是对预知能力的直接测试。Bem对受试者进行了如下指示：
“这是一个测试ESP（超感官知觉）的实验。实验完全由电脑控制，大约进行20分钟。首先你需要回答几个简单的问题。之后，实验中的每次测试里，屏幕上会并列出现两个帘子的图像，其中一个的背后是照片，另一个的背后是白墙。你的任务是点击你觉得背后有照片的帘子，之后帘子会拉开，你会看到你所选择的是否正确。每次实验中有36次测试，有些照片是清晰的色情图片（例如一对正在进行非暴力性交的情侣）。如果你不愿意看这些图片，可以退出这次实验。”
这些图片的位置是由电脑随机决定的，也就是说学生猜对色情照片的概率应该是50%。然而，在100次测试中，测试对象的表现都超出了预期，猜对色情照片位置的概率是53.1%。更有趣的是，那些“非色情照片”的点击率并没有偏离应有的概率（学生猜对中性照片位置的概率是49.8%）。
Bem的论文有逐步累积的说服力。总而言之就是他描述了九种不同的实验结果，对一千多个对象进行了此实验。所有这些实验都揭示了微小但有统计意义的超心理学反常现象，平均效应量是0.21。
然而，这篇论文的真正贡献不是这些有统计意义的结果，而是Bem严谨地，不断重复地对超心理学现象进行的测试。关于心灵感应和透视这样的反常现象，许多有声望的科学家都进行过多次演示（Bem本身也是个广受尊敬的心理学家，他以自我感知方面的研究闻名）。那么，为什么有些严谨的科学家会拒绝承认超心理学现象的真实性呢？为什么理性的人会认为超心理学根本就是胡说八道呢？那是因为这些激动人心的结果一直无法被重复。
这也是为什么Bem的文章如此重要的原因，它首次提供了调查反常心理学现象的可重复性实验方案。Bem的研究与以往对超心理学现象和ESP的研究不同，它基于众所周知的实验范式，并尽量减少了实验者与实验对象的接触。实验数据的收集自动而精确，并且这篇论文也通过了同行的评议（审察了整个评议过程的Charles Judd说：“一些我们最信任的评议者对这篇文章进行了一系列的评议。”）。只有时间能告诉我们这些数据是否可靠，但至少时间一定会告诉我们这些事情。在文章的最后Bem引用了来自刘易斯•卡罗尔的话：
“在爱丽丝与白皇后见面的最后时刻，她坚持说‘人不能相信不可能的事’，那34%认为超心理学现象不可能发生的学院派心理学家一定会同意这个说法。而白皇后的著名反驳是，‘我敢说你练习得还不够。我像你这么大的时候每天能练习半小时呢，有时候我在吃早饭之前就能相信六样不可能的事！’”
博主介绍： Jonah Lehrer是Wired的特约编辑，是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者，同时也是New Yorker， NY Times Magazine和WNYC’s Radiolab的特约撰稿人。