经验说：事情越欠越多，都是因为拖延症
实验说：拖延症是因为你总是无法战胜眼前的欲望
很多人都受到拖延症的困扰。我们在网上下载了一大堆电影、纪录片，用途却是拿来塞满硬盘，从没看过；我们买回一大堆书，准备读完这些名家大著、哲学经典什么的来充实自己，可实际上这些书跟着你回家后，放在书架上就再也没拿下来过，日复一日地积累灰尘。尽管如此，我们仍然乐此不疲地下载一部又一部的电影，买一本又一本的书，以为未来的某天，自己会良心发现把它们看完。结果只是硬盘越塞越满，书越堆越高，然而却都跟你的脑子无关。
1999年，Read，Loewenstein，Kalyanaraman （这哥们名字真怪）三位闲得蛋疼的专家进行了一项研究。他们找来一批人，让他们从24部备选电影中选出3部。候选名单中有《西雅图不眠夜》、《窈窕奶爸》这样大众口味的片子，也有《辛德勒的名单》、《钢琴家》这样的经典电影。看看观众是愿意看更娱乐但是没什么深度的片子，还是去看更有内涵，也更费脑子的作品。实验对象各自选出了自己感兴趣的3部电影，研究人员随即要求他们从中选出一部马上观看，再选出一部在2天后观看，最后一部电影留在4天后观看。
《辛德勒的名单》出现在了大部分人选出的3部电影之中，因为大家都说这是一部好电影。然而，只有 44% 的观众选择在第一天观看这么深刻的电影。大部分人在第一天还是兴致勃勃地观看了《变相怪杰》、《生死时速》这样“低俗”一点的片子。人们好像都喜欢把好片子放在后面，在第二部和第三部电影的观看选择上，分别有 63% 和 71% 的人选择观看更高品味的片子。 之后，三位专家又进行了另一项试验，参与者被要求选出 3 部片子一口气连续看完。这次，选择《辛德勒的名单》的人干脆只剩下之前实验的 1/14。
拖延症患者在很多事情上都有一些共同的特性。和看电影的选择一样，选择食谱时，人们往往会选择先吃麦当劳，而把健康的饮食计划留给以后。科学研究表明，人们的选择，是根据时间的变化而变化的。如果有人问你一周后想吃什么，一个水果还是一块蛋糕，你往往会选择水果；但要问你现在想吃什么，你就更有可能选择蛋糕。
同理，这也是为什么你会在电脑上下载一部又一部经典电影不看，却把宝贵的时间拿去看八卦新闻。“现在的选择”和“以后的选择”就像选择糖果和胡萝卜，如果是“以后的选择”，大脑中沉睡已久的“勤奋的小人”会要求你选择更有益处的选项；而眼前，则是“懈怠的小人”占了上风，你还是会选择更好吃的东西。正如行为经济学家 Katherine Milkman 指出，超市的收银台旁的架子上会摆放一些糖果，正是利用人们喜欢及时行乐的天性——毕竟偶尔吃一块糖爽一下也没什么嘛。
人们的这种行为倾向被称作“即时倾向”（Present Bias Predference 也被翻译成“现时偏向型偏好”）。详细说来就是你的大脑认为，现在能得到的满足感要更重要——现在爽了就好，谁知道未来会怎样？而且现在想要的东西不一定以后还想要。所以小孩子心中经常会有疑问：为什么大人不玩玩具呢？
即时倾向深深扎根于我们的大脑，我们的宏伟计划往往毁于那一时又一时的欲望满足。年年说减肥，年年都不见效。这次你下定决心不惜代价完成减肥计划，一定要练出6块豆腐块似的腹肌。你开始每天称体重，买了健身DVD和训练器材，拉开架势一切就绪。有一天，当你穿上跑鞋，准备出门跑两圈，突然电话响，朋友拉你去看电影。经过一番斗争后，你选择了看电影。又一天，和朋友一块儿吃饭，点菜的时候在吉士汉堡和沙拉之间犹豫不决，最终还是选择了超大的吉士汉堡。随着时间的推移，这样“偶尔”的放纵变得越来越经常，但是你始终没有放弃原有计划，把今天的计划推到周一，然后推到下周一，然后是下下周一…...“明天”就是永远都不会来的那一天，你懂的。伟大的健身计划最终破产，冬天来临的时候，看看你的身材，就知道你明年的宏伟计划又会是什么了。
拖延症体现在我们生活的方方面面。作业总是在快要交了才开始做，毕业论文直到最后一刻才慌慌张张地写完，穿过的脏衣服快塞满洗衣机了才准备洗。有人说，这种鸡毛蒜皮的小事情，拖拉一点不碍事的啦，若是重要的事情，自己一定会安排好时间搞定的。为了证明给大家看，明天就开始好好学习外语，然后每天花2个小时去啃书架上那些名著，同时还要学会弹钢琴。为确保马到成功，列出了一份详细的时间表，每天要做的事情赫然在列，手机的日历本也不忘每天提醒你今天的学习任务，诸如此类的精密计划已经万无一失，哥一定会成功滴！
不过在读外语之前，先更新围脖状态，把哥今天的学习计划告诉各位兄弟；然后打开邮箱，查查看有没有什么重要的电邮，反正这也花不了几分钟；在学习之前，还要泡一杯咖啡，味道好极了；最后终于拿起书，看了几页，猛得想起今天的美剧好像又有更新，趁热赶紧看了，等会儿再去学习不迟。
结果显而易见，你宏伟的雄心，周密的学习计划，在拖延症面前都不堪一击。这不是因为计划不够科学，工具不够强大，而是你根本不知道用何种方式与自己大脑中的“拖延症细胞”做斗争。
本文翻译自 procrastination