（文/Brandon Keim）在深海灾难揭示出的所有问题中，公司、市场及政府忽略了为自然资源标价无疑是最致命的。
从深海渔场、浅水苗圃到缓解飓风的湿地，墨西哥湾多样生态系统有明显的实用价值和经济价值。但除了一个智囊团外，没有人尝试过计算这个价值。
这样的结果使石油钻井的经济投入和收益都缺乏详尽考虑。如果上述价值获得考量，商业方程将会改变。公众可能会要求石油公司规避自身风险，正如建筑承包商在装修前拿出保证金一样。
“在其他领域中有范例可供参考。建造业和采矿作业经常使用保证金。”波特兰州立大学可持续解决方案研究所所长、经济学家罗伯特•科斯坦萨如是说，“它们（石油公司）的行为使人们开始思考其应负的责任。一旦认识到这一点，他们会说‘哇，石油公司外化了所有风险，不用承担任何责任。’”
科斯坦萨的专业是生态系统服务。主要工作是量化自然资源的价值，通常它们与矿物储量、油田和木材采伐不同，被人们想当然的看待。这是一个丰富的学术领域，哥斯达黎加等国家使用该学科指导政策、平衡农业和旅游业的竞争。欧盟甚至承诺要把生态系统服务评估政策化。
上图是环境保护局的路易斯安娜州湿地流失概览。研究者们表示每损失约4千米湿地，风暴潮就会上升约0.3米。
与深海地平面项目相关的所有人都没有考虑生态系统服务价值。无论是给BP实验性深水钻探计划开通快速通道的腐败监管者们、马虎大意的井头操作员、公司管理者、还是公众。那次灾难的损失也没有得到计算和委托。甚至当深海地平面成为国家历史上最大单一环境灾难时，也无人为它贴上价签。
一年之后，毁坏的自然资源价值被回顾性地胡乱计算了一番，这也是标准的石油泄漏作业程序。能够证明自己直接经济损失的人们可以提出索赔和诉讼，如渔夫或是游船操作员。环境损失由自然资源损害评估决定,该文本是在埃克森公司瓦尔迪兹石油泄漏后建立的庞大、联邦运作程序。根据自然资源损害评估条例，泄露导致的生态变化得到了考量，同时石油公司被要求承担复原的费用。
自然资源保护论者表示，自然资源损害评估的优缺点同样明显。虽然它有“谁破坏，谁承担”的公平性，科学性却十分杂乱。在墨西哥湾，很难对深海和长期影响进行测量。测量过程也很容易受到政治影响。当地政府可能同意和解而不是对BP施压要求全面赔偿。
即使自然资源损害评估起到了积极作用，它也不会成为生态系统评估工具。它可以为复原一英亩湿地开价，但不能确定湿地的价值。“我们也许能找到特定资源、特定技能的研究，但我不知道有任何模型能够解释墨西哥湾生态系统并把它转换为价值。” 国家海洋和大气管理局的损害评估中心的经济学家托尼•佩恩这样说。
根据佩恩的说法，国家海洋和大气局没有资源支持生态系统价值评估。缺少了这一点，公众就陷入了悖论中——墨西哥湾公民通过生态环境收益，但生态环境却在官方和公司的考虑之外。由于国会完全忽略了国家石油泄漏委员会的提案《深海建议书》，深海钻井作业被扩大并更加难以监管，于是公众再次继承了风险。
“在其他许多社会事务中，我们要求私人利益购买保险以处理他们施加给公众的风险。”科斯坦萨和经济学家及生态学家小组在2010年6月的文章《解决方案》中写道，“深海地平面事件和银行危机一样，都是由于不够重视公众承担的风险导致的。”我们并没有采取预防措施。而且没有投资建设安全设备，如防喷器警报。建设方偷工减料，因为贪恋短期私人利益而把公共财产置于风口浪尖。
这篇文章是研究者计算密西西比三角洲生态价值的后续。他们确定了该系统服务的年产值在120亿美元到470亿美元之间，其中包括生态系统提供的淡水、废物处理、缓解风暴、吸收二氧化碳、鱼类和动物栖息地等价值。一英亩半咸水湿地价值至少是每年2700美元，一英里森林湿地的价值是每年3200美元等等。
如果把密西西比三角洲看做一个营利性公司，它的价值约为3390亿美元到1.3万亿美元。绝大部分价值都集中在密西西比河出口的湿地区域，距离深海地平面爆炸发生地不远。
科斯坦萨的小组建议对墨西哥湾进行正式的生态系统服务估值。通过它计算出最坏灾难损失，要求公司递交足够复原损坏的“保证金”。保证金将被用来支付公司对生态系统的损害，结余会在工程结束后归还。他们认为，环境成本应当包含在原始市场方程中，而不是放马后炮。
“如果石油公司想要钻探石油，那么他们必须递交足够多的保证金，承担它们行为可能造成的生态代价。这会给他们提供良好的激励，改变公司的做事方式。”科斯坦萨说，“他们必须寻找安全的钻探方法，说服我们降低保证金。”
生态系统服务价值评估还有另一个有益的影响：为重要却不受关注的问题引来注意力。如因农业废料排入密西西比流域造成的墨西哥湾死区。相关治理的尝试总是受到来自农业产业的反对，因为改造的财务费用由它们承担。辛西娅•萨尔图说：“死区同样有价值，只是没有得到计算。”她是墨西哥湾环境恢复网络的执行董事。
“它是世界上最大的死区之一，但至今仍未获得足够重视。”萨尔图说，“我从事海洋研究已有15年。如果你不关注它，就不能衡量它的价值，那么从政治上就很难力排众议推动该问题的解决。”
科斯坦萨说：“让市场说出真相已经不再正确。市场在对我们撒谎。”
博主介绍： Brandon Keim出生在Maine，现住布鲁克林，这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方，它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家，他感兴趣的领域十分广泛，如科学，文化，历史和人性。他的作品遍布各个角落，如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。