上图为一颗直径2厘米、经过加热的钢球放入沸水中冷却时产生的反应。左图中的钢球正处于膜沸腾状态，它被蒸汽层所包裹，也可称其为莱顿弗罗斯特效应。右图中的钢球温度下降，从冷却状态变成了泡核沸腾状态。（图：Ivan Vakarelski）

想象一下水在沸腾时没有冒泡的景象吧。虽然这种效果此前曾经实现过，但是发表在《自然》杂志上的 一篇论文 指出，即便周围的加热物质开始冷却，一种新的方法仍可以让水保持不冒出气泡。

这种现象基于 莱顿弗罗斯特效应（Leidenfrost Effect） 。埃文斯顿西北大学帕坦卡（Neelesh Patankar）解释道，当滚烫的铁板温度足够高（超过 100 ℃），滴落其上的水珠会四处滚动，而不是发出嘶嘶声迅速沸腾。这是因为高温热源蒸发了足够多的水，从而在水滴周围产生了一个蒸汽层。水滴漂浮在蒸汽层的 “气垫” 上，沸腾时就不会冒泡了。不过，随着热源表面温度逐渐下降，蒸汽层发生破裂，水滴便开始沸腾，引发剧烈的冒泡现象。

在化工厂和核反应堆尤其要注意莱顿弗罗斯特效应，因为在这些场所里，液体水在触碰到高温物质时可能会发生爆炸。但是，研究团队假设，假如沸水与高温物质阻隔的时间足够长，高温物质温度降至水的沸点时蒸汽层仍旧存在，那就不会有爆炸的危险了。

为了对此进行测试，研究人员在钢球表面镀上了一层纳米级的涂层，使其表面纹理粗糙。随后他们把钢球加热到 400 ℃，再将其放入热水中。实验中，热水并没有在灼热的金属周围冒泡，反之，水滴在钢球涂层粗糙的表面凹槽上延展开来，在水滴下面的腔体充满了蒸汽。因此，即便高温钢球的温度降到了 100 ℃，钢球周围的水还是能不受扰动，免于产生泡核沸腾现象。