（文／Virginia Morell）就发明才能而论，费加罗可能比不上达芬奇，但在戈氏凤头鹦鹉中，它绝对算得上是个奇才。虽然在这类鹦鹉的自然栖息地，即印度尼西亚的丛林中，人们从未看到过它们制造或使用工具，不过现如今，这只名叫费加罗的凤头鹦鹉却成功地打破了这一旧观念。费加罗生活在奥地利的一处鸟舍中，它无师自通地掌握了一套制作和使用树枝工具的技能。科学家们认为，这种自发的个体创造性行为在人类之外的动物中“极为罕见”，了解这一过程，将有助于揭开很多关于智力演化的谜团。

其实，在自然界中，有很多种鸟类天生就会制造和使用工具，如厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛（Galapagos islands）上的啄木鸟雀、某些乌鸦和苍鹭等。生活在新喀里多尼亚（New Caledonia）的乌鸦更是个中好手，它们很善于将小树枝和硬质的棕榈叶子打造成矛刺和钩子，并利用这些工具来挖蛴螬。

但研究者们从未在凤头鹦鹉身上发现过此类才华——使用工具不是难事，但创造性地制造工具就另当别论了。所以说，称费加罗为凤头鹦鹉家族不世出的天才并不为过。来自亚特兰大埃默里大学的灵长类学家弗兰斯•德瓦尔（Frans de Waal）认为，这类罕见动物奇才表明 “一般智力也可以产生创新行为”。也就说，创造性与某些类型的智力特化——譬如天生就会使用工具——之间并无关联。

费加罗特殊才华的曝光经历也颇富传奇性：一位来自维也纳大学的学生观察员发现它在玩一枚鹅卵石时，不小心将石头扔到了鸟舍外面，它想用爪子将石头够回来，却屡屡失败，最后，这只鹦鹉衔起一根竹枝，并试着用它来将石头拨回到鸟舍里——但依然没能成功。后来，学生将此事告知了认知生物学家爱丽丝•奥尔施佩格（Alice Auersperg），后者马上给费加罗开了个单间，还给它配了个名叫海蒂的异性伴侣。为了能将费加罗的神奇表演拍下来，科学家们又在鸟舍外面放了一枚坚果，而且位置与上次鹅卵石的所在位置差不多。

精彩镜头随之上演。费加罗先是在鸟舍地板上找到一根细棍子，并用它尝试性地够了几次。经历了几次失败之后，费加罗便开始着手制造合适的工具。它先是花了足足 25 分钟，用喙从鸟舍的木梁上撕扯下一块较大的木片，然后衔着这块木片，将坚果拨到自己用嘴能够得着的地方，最后一口吞下了胜利果实。此后，科学家们又对费加罗进行了 9 次考验，它几乎每次都随机应变地制造出适用的工具来，只有一次是直接拿了地板上现成的竹枝来用。还有一次，它想用一根侧枝当耙子来耙坚果，但发现工具过长，费加罗便对其实施了多次改造，让工具的长度变得刚刚好。

奥尔施佩格说：“使用工具、制作工具、改造工具，费加罗什么都做到了，而且技巧是越来越娴熟。” 另外两只接受测试的鹦鹉都未能表现出同样的才能，尤其是那只名叫海蒂的雌性鹦鹉，虽然费加罗的精彩表现它都看在眼里，但很显然，有样学样也不是那么容易做到的。

科学家们并不了解费加罗发明和制造工具的思维过程。哈佛大学的比较心理学家艾琳•佩珀伯格（Irene Pepperberg）认为，费加罗的才能部分源自某些凤头鹦鹉所特有的顽皮和探索天性。“它们属于智商较高的一类鹦鹉，”她说。

华盛顿大学西雅图分校的野生动物学家约翰•马祖鲁夫（John Marzluff）同时也是乌鸦认知方面的专家，他认为，鹦鹉通常拥有较大的脑部，它们偏爱社交，而且较为长寿——这些特性皆有利于孕育出创新性的认知问题解决方案。野生环境中的食物容易获取，这使得鹦鹉们的创意才华被埋没了。“但在人工饲养的环境中，它们的工具制作才能便得以激发，于是三下五除二，工具完成，食物到嘴。这些小东西的脑袋瓜子里，究竟还装着些什么想法，这可真让人好奇！”马祖鲁夫说。