Second Sight（第二视觉）公司曾经在今年初发布了Argus II型视网膜义体，它可以帮助盲人“看见”物体、颜色和周围环境中物体的运动。在之前，这一功能是靠佩戴一副装有摄像头的眼镜实现的。而在最近的一项实验中，研究者们绕过了摄像头这一步，将盲文图案直接传输到了受试者的视网膜上。

装配了摄像头的Argus II型系统是这样运作的：义体本身会被植入到病人眼中，其中一块60只电极组成的阵列被放置在视网膜表面。与义体配合工作的摄像眼镜会将使用者前方的图像拍摄下来，并将视频信号转化成电流脉冲。随后这些电信号被无线传输至病人眼中的电极，而电极则根据这些信号刺激特定的视神经细胞，让盲人产生视觉感。虽然这套系统还无法产生和正常视觉相同的效果，但它已经足以帮助使用者识别不同的字母。

目前的Argus II型视网膜义体装置

而在最近的一次实验中，研究者们绕过了摄像头，直接激活了受试者视网膜上的6个电极。通过将这6个电极以不同的方式组合，研究者们可以复制出代表26个字母的盲文图案。盲人通常是靠手指触摸来感觉盲文中的点，因此，新系统中的每一个电极都对应着这样的一个点。

新的实验中，研究者们绕过了摄像头，直接激活了受试者视网膜上的6个电极

在实验中，每个字母能够在受试者眼中停留半秒钟，用来测试的信号中既有单独的字母，也有长度小于五个字母的单词。受试者对单独字母的识别率达到89%，而识别简短单词的成功率也可以达到80%。

可如果Argus II型系统的使用者已经可以直接认识普通的字母，识别盲文又有什么意义呢？答案是：与当前这套系统的“字母视觉化”功能相比，识别盲文的新功能可以明显提高许多盲人使用者的阅读速度。

第二视觉公司的一位研究科学家告诉媒体，他们未来会通过软件升级将新的盲文识别功能添加到Argus II型系统中，而使用这一新功能也无需改变现有的设备。