6月2日，世界卫生组织食品安全办公室公布了新发现，在德国爆发的肠出血性大肠杆菌（EHEC）很可能是一种以前从未被发现的新菌株，对于试图控制大肠杆菌流行的人来说，这不是一个好消息。

自5月1日或更早，肠出血性大肠杆菌（EHEC）在德国爆发，超过1500人左右被感染，18人死亡。一般来说，肠出血性大肠杆菌流行的时间大约只有两个星期，但是这次爆发已经持续了一个多月，并且可能继续下去。

为了找到这一新菌株能够长时间流行的原因，德国的科学家仔细地研究了它的基因组。研究发现，这种菌株的肠出血性大肠杆菌可以表达一种超广谱β-内酰胺酶，所以它对于抗生素有很强的抗性。虽然临床上一般不用抗生素治疗感染了大肠杆菌的患者，但是对抗生素有抗性的大肠杆菌可以在环境中生活得更久。这个菌株还有一个可以抵抗碲化物的基因，碲化物以前曾经被用作为治疗微生物感染的药物。环境中也含有碲化物，所以这项研究可能可以帮助确定新菌株的环境来源。

这种新菌株还有一个特性，就是更容易感染成年人。这是因为它缺乏一个可以编码把自己附着到肠壁上的蛋白质的基因。而尽管原因不明，但缺乏这个基因的大肠杆菌似乎更容易感染成年人。同时，新菌株更容易感染女性，对于这个现象没有很好的解释，目前认为这可能是因为年轻的成年女性更喜欢吃蔬菜沙拉，这很可能是肠出血型大肠杆菌传播的途径之一。

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