2011年，共有63个国家和地区参与了国际数学和科学评测趋势（Trends in International Mathematics and Science Study, TIMSS），近日发布的最新结果显示，其中新加坡、香港、台湾、韩国的四年级和八年级学生保持了领先地位，并在某些领域扩大了优势。TIMSS测试每四年举办一次，主办方指出，亚洲国家继续领跑全球的一个重要原因在于，这些国家有能力对教育系统实施必要的改良。

“欲取得革命性的成果需做出革命性的改变。” 波士顿学院国际研究中心的联执主任迈克尔•马丁（Michael Martin）如是说。该中心主管TIMSS和一个类似的读写能力测试PIRLS。他说，革命性的改变更易产生于拥有集中化教育系统的国家，这些国家能迅速采纳提高教育水平的前沿方法。

“新加坡不断在修订其的课程，并帮助教师把这些变化整合进教学工作中去，”马丁说，“相反，美国既恼于课程设置，又苦于无从实施。等我们决定了怎么做，课程又该更新了。”

中心的另一位联执主任艾娜•穆利斯（Ina Mullis）指出，国家若想跻身TIMSS前列，仅仅保持稳步前进是不够的。“向上流动需付出艰辛的努力，投入大量的精力，”因为居于前列的国家也在进步，穆利斯说，“（随着时间的推移，）那些进步最大的国家确实已经将自己的教育系统向前推进一大步。”

马丁提到，俄罗斯近年来进步显著，在所有的四个组别都领先于美国。几年前俄罗斯决定将小学教育延长一年，这意味着现在俄罗斯的四年级学生在接受TIMSS测试之前多了一年课堂学习的时间。

TIMSS于1995年首次举办。穆利斯说，学生成绩领先的新加坡等国一直积极采用TIMSS长期以来收集的一系列信息，以改进自身的教育系统。这些信息包括学校组织、教师培训、父母态度以及家庭环境方面的数据。

穆利斯承认，去中心化的管理以及各地教育现状的巨大差异使得全国性的改革在美国难上加难，但她说测试结果给美国的教育工作者提供了有用的模型。

今年早些时候美国46个州通过了关于提升数学和读写能力的自愿性标准，提到此事时穆利斯说：“我们的确是更分散一些，但新加坡在起草数学课程大纲时人人都很关心。”

与此同时，美国学生在测试中守住了自己的位置。四年级的数学成绩比起2007年增幅巨大，平均分上升了12分，达到541分。（相比之下，新加坡、韩国、香港的学生成绩都超过了600。）然而美国学生在另外3个组别——四年级科学、八年级数学、八年级科学——与2007年相比没有明显的变化。

全球统计显示，2011年美国学生的四年级数学成绩位列第11，八年级数学位列第9，四年级科学位列第7，八年级科学位列第10。美国科学教师协会（U.S. National Science Teachers Association）的临时执行董事格里•惠勒（Gerry Wheeler）说，TIMSS向美国教育工作者发出了明确的信息。“虽然我们在四年级和八年级取得了些许进步，但是若想实现科学成就世界第一，还有大量的工作要做……TIMSS帮助我们了解了自身的优势，并明确了努力的方向。”

P.S. 值得一提的是，中国大陆的学生并没有参加TIMSS测试，呵呵~