虚拟货币：切切实实的货币

（文 / 沙曼莎·墨菲 [Samantha Murphy] ，2011年6月8日）Napster和Skype这些点对点网络扰乱了音乐和电话业。现在，一群自由论者和互联网极客手持网络货币 “Bitcoin” 杀进现金市场。

Bitcoin这种虚拟货币由P2P网络创造并发行。一些人对政府控制的掌管传统货币发行的中央银行不满，而Bitcoin开发者正希望利用这一点吸引用户。Bitcoin已被一些在线交易商家所接受，有些甚至称自己正靠虚拟货币谋生。

Bitcoin的运作方法很简单，用户在电脑上下载并运行P2P客户端程序就可以了。于是，中奖的机会来啦。每个P2P客户端上的软件会运行一个数学程序，试图生成一个小于不断变化的目标数字的数字。每10分钟就有一名客户胜出并获得一定数量的虚拟货币——目前是50个Bitcoin。这些Bitcoin可以用来购买服务（如网页设计）或商品（如T恤、咖啡粉等）。

Bitcoin的价值在于人们接受用它来支付商品和服务。Bitcoin可以兑换传统货币，1Bitcoin大约能兑现8美元。整个Bitcoin经济价值约有5000万美元。

Bitcoin项目的主要开发者加文·安德森（Gavin Andresen）表示：“世界各地的人们似乎达成了一种共识：不一定只有精英中央银行家们才能创造金钱、掌控金钱，人人都可以做到。”

每天都有新成员加入到使用Bitcoin的队伍中。因为是匿名使用，所以无法知道具体人数。随着参与人数增加，想要通过中奖的方式获得Bitcoin快速致富越来越难。尽管参加抽奖的客户有所增加，Bitcoin还是每隔十分钟发放一次。

许多用户担心Bitcoin的合法性问题。如果Bitcoin系统真的发展起来，政府很难让一种匿名使用并且不纳税的货币继续存在下去。芬兰的Bitcoin开发者马尔密·马尔蒂（Malmi Martti）表示，Bitcoin的法律地位仍然不明朗，但要禁止Bitcoin也绝非易事。

英国政府的税务机构HMRC表示，人们在使用Bitcoin进行交易时，只要不把利润转变成普通现金，就没有纳税义务。然而，HMRC告诉《新科学家》杂志，一旦传统货币参与其中，Bitcoin产生的收入就应成为纳税对象。

伦敦新经济基金会（New Economics Foundation）的乔希·瑞安-柯林斯（Josh Ryan-Collins）表示：“钱本来就没有固有价值，其价值是由货币信用决定的。” 他还说，来自世界各地的人们都在丧失对国家发行的货币的信心，Bitcoin可能正是利用了人们的这种心理。但是，如果Bitcoin变成一种可与国家货币抗衡的全球通用货币，瑞安-柯林斯表示他也会感到 “非常惊讶”。

梅肯币：构建社区的货币

梅肯市居民手持 “梅肯币” 。

（文 / 雅各布·阿隆 [Jacob Aron] ，2011年6月7日）这些天来，美国佐治亚州梅肯市（Macon）92 000位居民之间的联系更紧密了。从去年十月开始，当地的大学生和老年人都开始玩一种名叫“梅肯币”的游戏——通过使用同一名字的货币，鼓励不同背景的人相互认识和合作，从而克服这个小城市的社会经济壁垒。

随着参与人数增加，这种利用技术促进社会凝聚力的游戏也越来越盛行。梅肯市是美国最贫穷的城市之一，游戏设计者之所以将目标对准它，是因为该市有不同的社会群体，如老年失业者、相对富裕的大学生等等，他们生活在同一片天空下，却很少突破各自的社交圈走到一起。

游戏中，玩家会得到“债券”，这些债券印有梅肯特有的桃子、吉他和蝴蝶等图标。玩家可以用这些债券兑换“梅肯币”，纸币上印有城镇赫赫有名的男子——已故的黑人灵乐歌手奥蒂斯·雷丁（Otis Redding）的头像。这些纸币可以在当地参与游戏的企业使用，组织者会用美元对企业进行补偿。

游戏的难点在于：每个人只能得到一半债券，必须找到与匹配图案的另一半之后才能进行兑换。人们常常通过Facebook和Twitter寻找另一半债券的持有者，然后彼此碰个面，一起去兑换债券，得到“梅肯币”。债券面值从10到100美元不等。

债券配对的人可能将各自的钱分开花掉，也可能一起用，比如一起吃顿饭啦，或把钱捐给更需要的人。这种形式的见面和交流在平时是不会发生的。游戏设计者希望“梅肯币”可以将不同的社区成员联系起来。

2008年的一项调查显示，居民对社区的喜爱程度与当地经济增长状况密切相关。出人意料的是，这种喜爱与经济指标和就业难易程度无关。

第一轮游戏将在6月30号结束，将发行价值65000美元的债券。游戏的成功让哈佛大学的社会学家亚伦·肖（Aaron Shaw）颇受鼓舞，他表示：“［梅肯币］利用社会媒体技术缩小了真实世界中不同种族、阶级、经济团体之间的差距，我还是第一次见到这样的尝试。” 他还补充说，这类游戏有可能改善社区的社会结构。

不过，这类游戏能否带来持续的经济增长还有待观察。一家独立的研究公司将会评估游戏带动的经济活动和社会互动，今年晚些时候就可以知道结果了。

社会货币：源自网民的现金

Facebook发售的虚拟货币——“Facebook Credits”，可用于购买各种虚拟物品，甚至真实世界的商品。

（文 / 雅各布·阿隆 [Jacob Aron] ，2011年6月7日） “梅肯币”的债券共享让人们走到了一起，其他形式的社会货币则想复制银行模式赚取利润。

点对点贷款网站以低于银行的贷款利率将钱贷给借款人，而提供贷款的人则有机会得到比普通储蓄账户更高的回报。每个人都是赢家——当然，银行家除外。

第一个点对点贷款网站是Zopa，于2005在英国成立，后来又在美国和意大利开设分支。Zopa成员的贷款金额已经超过1.3亿英镑。由于借贷者众多，违约率低于1%，因此Zopa系统对贷款逾期者具有弹性。然而，随着社交网络的崛起，一种新型的社会贷款网站正试图取代Zopa的位置。

去年，Yes-secure网站在英国成立，它提供与Zopa类似的服务，但是还加入了社交元素，如果贷款人和借款人之间有共同的社会关系，则允许贷款人向借款人提供更多的钱。同年，英国又成立了Funding Circle网站，提供企业对企业的贷款，它让分享共同利益的贷方加入 “好友圈子（circle）” 中，让他们推荐别人借钱给企业。

当然，社会网络的影响力只能与其成员的数量相当，以上网站无一能和互联网的社交巨头Facebook相比。Facebook还没有参与到贷款游戏中来。但是，Facebook确实推出了自己的虚拟货币——“Facebook Credits”，可用于购买各种虚拟物品，甚至真实世界的商品。

如果人们同时使用现实货币与虚拟货币，我们该如何追踪货币的动向？位于英国盖尔德福德（Guildford）的凯捷咨询公司（Consult Hyperion）专营电子交易，其主管戴夫·伯奇（Dave Birch）表示，一些手机应用程序应用程序就能帮助我们管理货币、进行交易。伯奇说：“我猜你可能没空打理那些个人货币，那就让手机帮你做吧。”

刊物:	《新科学家》杂志6月4日，NO.2815
导读者:	摇摇晃晃小姐
原文:	请看这里
图片来源:	《新科学家》网站

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