情绪是影响人类决策方式的重要因素，而其他动物在决策时是否会发生情绪应答过程则尚不明确。耶鲁大学的亚历山德拉·罗萨蒂（Alexandra Rosati）和杜克大学的布莱恩·哈尔（Brian Hare）对居住在非洲自然保护区中的黑猩猩和倭黑猩猩进行研究，评估了它们的情绪应答及动机。相关结果日前发表于 《公共科学图书馆·统合》（PLoS ONE）。
研究中，受试的猿类需要面对两项不同的难题：其一是它们必须选择是否等待，以获得更大的奖赏；其二是它们必须选择是否冒险，以获得高质量的食物，如果碰运气失败，它们就会拿到自己不喜欢的食物。
研究表明，当选择没有带来理想的结果时，黑猩猩和倭黑猩猩都会做出消极的情绪反应，包括发出声响（如撅嘴和呻吟）、抓挠以及猛击——猛击行为被认为是猿类愤怒的表现。
罗萨蒂告诉果壳网：“抓挠等行为似乎反映不确定感或焦虑。而别的行为，例如尖叫，则在黑猩猩生气（比如在打架时）时更为常见。”在冒险决策实验中，研究人员发现一个有趣的现象：一旦这些猿类发现自己赌输了，它们还会试图改变原来的选择。但赌对了的时候，则从来不会想要这样做。
研究者还发现，虽然两种猿类会对结果呈现出情绪反应，但黑猩猩比倭黑猩猩更有耐心，选择冒险的几率也更大。“倭黑猩猩尤其容易被决策带来的结果所影响。如果倭黑猩猩决定赌一把却赌输了，它们在后续的实验中选择碰运气的可能性就会减小。”罗萨蒂对果壳网说：“然而，遭遇失利的黑猩猩则不会灰心丧气——它们更有可能选择继续冒险。从这个意义上说，倭黑猩猩的行为似乎跟人类更像。”
野生环境下，黑猩猩和倭黑猩猩的摄食生态差异也许是它们呈现不同行为偏好的一个原因。罗萨蒂解释道：“黑猩猩在野外要面对的觅食环境尤为严酷——它们的食物有着更多季节性的变数，觅食地更小，觅食的时耗也更长。这也许解释了为什么为了可能获得的更好结果，黑猩猩更能忍受损失——例如花时间等待或者为之冒险。”
根据实验结果，研究人员得出结论，猿类也会像人类一样对决策结果表现出情绪应答。接下来他们会开展进一步研究，以确定这些情绪反应是否会在这些猿类再次面临类似选择时影响它们的决策。
参加该研究的一只刚果民主共和国的倭黑猩猩。图片来源：Alexandra Rosati
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信息来源：EurekAlert!