6500万年前，地球经历了一段全球变暖的时期：在2万年间，全球气温上升了6℃。就在这段时期内，如今已经灭绝的始祖马（Hyracotherium）体型减小了30%。科学家认为，体型的缩减能使动物体表面积和体积的比增大，从而提升散热率。
现代摩根马（Morgan horse）身高145cm~157cm。图片来源：维基百科
摩根马（Morgan horse）和始祖马（Sifrhippus）体型比例图示。图片来源：Danielle Byerly/University of Florida
如今，另一项发现证明发生在始祖马身上的现象并非偶然。近日，在北美古脊椎动物学会的会议上，来自美国的研究人员指出，约在5300万年前，地球也经历了一段升温，但并没有6500万年前那次那么严重。
研究人员对美国怀俄明州毕葛红盆地（Bighorn Basin）进行了调查，研究了沉积岩中的哺乳动物化石。利用臼齿尺寸作为评估体型的指标，研究人员发现在那段时期，包括鹿和类似于狐猴的小型灵长类在内的哺乳动物，体型也都变小了——始祖马在这段时期又一次“缩水”，体型减小了约22%。而在地球停止升温后，这些哺乳动物才又恢复到了之前的体型。
值得注意的是，两次全球升温的前兆都是大气中二氧化碳的激增——这正是我们如今也在面临的情形。也许我们体型也是时候要变小了，准备好了吗？
PS: 未来的人类：看什么看，还不是因为全球变暖！
信息来源：Science
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