我们活在一个触屏的时代，那你有没有想过未来的用户界面会是怎样呢？还会只是在屏幕上虚幻的像素，还是会变成你真的可以摸到和互动的显示界面？
MIT媒体实验室实体媒体小组的丹尼尔·里芬格（Daniel Leithinger）和肖恩·福尔莫（Sean Follmer），就相信未来的电脑显示是要摸得到的。在他们的大老板石井裕教授(Prof. Hiroshi Ishii)的指导下，他们开发出了inFORM——MIT对未来界面的最新想象。inFORM的表面能够呈现3D变化，就像是粘土一样，使用者不只可以跟电脑里的文件互动，还可以透过这个装置跟千里外的朋友握手。
麻省理工学院（MIT）媒体实验室的实体媒体小组带你一窥inFORM的强大功能。
看完影片之后，有没有觉得跟北京奥运开幕时，由一个个人站立蹲下排字的表演很像？但这些立方块又不像人可以自己动，而需要接到旁边的笔记本电脑操控。它们不只能将电脑数据转换成实体模型，甚至在手压下去的时候，inFORM的表面也会跟着凹下去。这方面的技术借用了新一代Xbox中Kinect侦测全身体感的技术。
简单来说，inFORM是一个不只能够显示各种光线，更能呈现形状的显示器。想像你一边跟千里外的人讲Skype，一边互相丢接球，或是一边一起搓粘土，甚至互相击掌。另外一个应用是，我们可以在实际空间中，修改原本纯粹数位化的文件。比如说在电脑上画好了一个3D模型，透过inFORM就可以在三度空间中显示出来，甚至可以用手摸、用手去调整、去捏捏看，最后把成品再存回数位文件。
inFORM的“侧脸”。
在全世界都爱上触控式屏幕时，传统科技那些经典的旋钮、要真的用力按下去的按钮、要转的刻度盘，都在时代中被淘汰、消失了。实体媒体小组觉得这是一个很大的问题：“现在的软件设计都比硬件好太多，变化更多。因此我们现在都被屏幕绑住，对着一个黑色的长方形，而没有太多实际上的互动。黑莓机就是因为这样不见的。”里芬格表示。
换句话说，现在这些触控装置，只是让我们“模拟”操作那些机件，而不是实际“动手”调控。福尔莫认为不该如此：“身為人类，我们演化出跟环境实体互动的能力，但是在二十一世纪的今天，我们丧失了这些本应引领我们的触觉，我们天生用来跟环境联系的感官知觉。在转变成现在的数位界面时，这些深切微妙的感觉就消失了。”
科幻情节一般的操作界面。
解决方法是针对“物质”写程序。inFORM就是一个物质操作界面，可以透过程式操控变成任何实体。在这个触控的时代，我们已经开始使用更简化的数位图像介面，排斥拟真（skeuomorphism）的界面，像是有笔记本扣环，翻页还会卷起来的数位笔记本，已经开始被认为是俗不可耐。实体媒体小组也认为未来这种仿真实物的设计一定会不在流行，因为未来的趋势是“超形态”（supermorphic），设计能迅速变形、发挥任何功能的物体。
虽然inFORM目前只是提供触感界面开发的沙盒（Sandbox，试验环境），但也不能就这样小看inFORM，认为它只不过是一种有趣的想法而已。“我们在想象未来的各种可能，inFORM就是其中一个正在测试开发的。”虽然产品离真正上市还有一段距离，消费者期待的用途和形式可能会很不一样，但福尔莫和里芬格都相信3D触感界面的时代就快来临了。
“十年前，媒体实验室的人在研究手势操控，现在已经普及变成产品，像是微软Kinect 还有任天堂Wiimote等。所以不管以后的用户界面会长成怎样，都不再是显示像素的世界，而是加上时间和形体变化的3D触感界面。”福尔莫说：“这里说的以后，就是五年到十年后，所以我认为设计师应该开始思考这些改变会带来的影响了。”
原文发表于PanSci，作者小斑，转载时部分文字有修改。
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