芬兰科学家统计了13号星期五与其他日子星期五的车祸事件，结果13号星期五发生交通意外事件比其他的星期五都要多。13号星期五真的不吉利吗？今天也是13号星期五，会有什么不祥的事件更在酝酿发生吗？

 

塞缪尔·约翰逊博士（Samuel Johnson，英国历史上最有名的文人之一，集文评家、诗人，散文家、传记家于一身，独力编出《英语词典》，为他赢得“博士”头衔）出门时总是先跨出右脚以求得好运，他也会避免踩到人行道上的裂缝。希特勒对“7”的神奇力量深信不疑。伍德罗·威尔逊总统（Woodrow Wilson）认为“13”一直为他带来好运，他说自己的名字由13个英文字母拼成，他在普林斯顿任教13年后当上该校的第13任校长。菲利浦亲王下场参与马球比赛以前，都会轻拍马球帽7下。瑞士网球好手辛吉斯据说打球时会避免踩到网球场两侧的边线。美国篮球明星查克·珀森（Chuck Persons）坦承上场前如果不先吃两条奇巧巧克力（Kit Kat）或两条士力架巧克力（Snickers），或奇巧与士力架各一条，他就会紧张。据说连诺贝尔物理学奖得主尼尔斯·波尔（Niels Bohr）也在门口放一块马蹄铁。（虽然证据争议未定，但有人问波尔是否真的认为马蹄铁可以为他带来好运时，他回答：“我没有那么想，不过有人告诉我，不管你信不信都有效果。”）

 

不光是亲王、政治人物、物理学家有不理性的时候，最近盖洛普民调也显示，53％的美国人表示他们至少有点迷信，25％坦承他们有些迷信或非常迷信。另一项研究显示，72％的人至少拥有一个幸运符。2003年，我（《怪咖心理学》作者，心理学家李察·怀斯曼）和英国科学促进协会（British Association for the Advancement of Science）合作举办的迷信调查也显示，现代英国社会有普遍迷信的现象，80％的人习惯敲敲木头以免触霉头，64％会交叉手指以祈求上苍保佑，49％的人会避免走过梯子底下以防厄运。美国最聪明的学生也会做出类似的举动，哈佛大学的学生在考试之前习惯去摸约翰·哈佛（John Harvard）雕像的脚以求好运。麻省理工学院的学生则是去摸发明家乔治·伊士曼（George Eastman）铜像的鼻子。多年下来，哈佛的脚和伊斯曼的鼻子都因为大家的迷信而愈摸愈亮。

 

很多传统的信念没什么坏处，例如敲敲木头、随身携带护身符等等，但有些迷信的影响就比较严重了。

 

1993年初，研究人员想了解住门牌13号的房子是不是真的比较不幸，所以他们在30份地区报纸上刊登广告，请门牌13号的住家与他们联系，判断他们搬进去住以后是不是运气变糟了。结果有500户住家回函，其中1/10的人表示，他们搬进去以后比较常碰到倒霉的事。研究人员也想知道迷信会不会影响房价，于是他们访问全国的房地产中介业者。有40％的中介业者表示，购屋者往往会回避门牌13号的房子，导致卖家必须降价求售。

 

有时候迷信可能攸关生死。第一章中我们提过戴维．菲利普，他对人的生日会不会影响死期很感兴趣。菲利普在《英国医学期刊》（British Medical Journal）上发表过一篇文章，说明迷信与确切死亡时间之间的关联。在中文、广东话与日文中，“死”和“四”的发音几乎相同，许多华人医院里没有4楼，有些日本人每月4日出游时会提心吊胆。

 

这种迷信关联甚至延伸到加州。在加州店家或公司在加州开业时可以自选电话号码的后4码。菲利普发现，中式与日式餐馆的电话号码中，4的数目比一般少1/3，而美式餐馆并没有这种情况。这些现象让菲利普不禁怀疑，每月4日所产生的迷信压力会不会对健康造成很大的影响。例如，会不会使心脏病发作？

 

为了评估这些迷信对健康的影响，菲利普和他的团队分析了1973至1998年间美国4700多万人的死亡记录。他们通过比较华裔与日裔美国人与白种美国人的死亡日期发现，中日裔人口中，每月4日因心脏病过世的人数比其他日子高7％。当把焦点放在慢性心脏病时，这数字升至了13％，但白种美国人的死亡率并没有增加。

 

这项研究颇具争议性，有些研究人提出质疑。不过，菲利普和团队都相信的确有诡异的事情发生，他们还以查尔斯·巴斯克维尔（Charles Baskerville）的名字命名了这种现象。巴斯克维尔是福尔摩斯侦探小说《巴斯克维尔猎犬》（The Hound of the Baskervilles）里的主角，他因迷信猎犬的鬼魂会复仇，在极度心理压力下，导致心脏病发作死亡。

 

迷信的人在不经意下害死自己是一回事，他们的迷信直接影响别人的生死又是另一回事。汤马斯·史坎兰（Thomas Scanlon）与同事观察了13号星期五的车潮、购物中心的人潮、以及急诊室的就医人数。在两年的观察期间，他们发现13号星期五伦敦M25环城高速公路的车流量比6号星期五减少许多，这表示比较不安的驾驶人可能没有上路。他们接着观察这两天的医院求诊类别，包括中毒、毒兽伤害、自我伤害、交通意外事故等等，其中只有交通事故有显著的差异，13号星期五的交通意外事件比6号星期五多，而且差异并非微不足道，在不吉利的日子里，意外事件激增52％。不过，史坎兰和同事只取得一家医院的就诊数据，数字较少，所以他们的发现可能纯属巧合。

 

芬兰研究人员西摩·纳哈（Simo Näyhä）做了另一个规模更大，但同样有争议性的研究，他检查了1971至1997年间全芬兰的类似记录。这次研究中包含324个13号星期五与1339个对照组星期五，研究结果呼应上述的研究，其中女性的资料更是明显。男性死亡记录中，只有5％是和日子“不吉利”有关，而女性的比例则高达38％。

 

但是两组研究人员都把意外事件比率的增加归因于驾驶人在“不吉利”的日子比较紧张的缘故。所以结论很明显：迷信会害死人。