（文/DONALD G. McNEIL Jr.）中国研究人员报告称，关闭活禽市场对防止人感染禽流感有显著效果。假如今年冬天疫情再现，人们应当考虑此项措施。
然而包括研究人员在内的专家提醒，永久关闭活禽市场不切实际，因为多个国家的消费者有活禽需求，并且小农户是承担不起能够冷藏的屠宰场和冷藏货车的。
他们说，短暂地关闭活禽市场也会造成经济问题，但是在一定情况下仍然应该考虑这项措施。
《柳叶刀》（The Lancet）发表的这项研究关注到了去年春天中国南部的H7N9流感爆发。H7N9在人类中的传播仍然很罕见——到夏天疫情结束前，仅确诊135例，不过致死的有45例。
10月份以来新增了8例人患病例（根据WHO统计到2013年12月13日的数据），这激起了疫情在今冬出现的恐惧。
在今年4月时,作为应对H7N9的措施，上海、杭州、湖州、南京4个城市关闭了活禽市场。研究人员称，人患病例几乎立马减少了97%到99%。
流感最早出现在三月。科学家相信，大多数受害者是由禽类感染，只有少数是通过家人或医护人员传染。
关闭的活禽市场已经全部重新开放，而疫情的爆发造成了约16亿美元经济损失，家禽业也受到了打击。香港大学医学院流行病学家以及该研究的作者，本杰明·J·考林（Benjamin J. Cowling）称，家禽业对很多地方政治经济有很大影响。
其他专家则提醒说，在另一个自1997年起传播，罕有人感染病例确诊却潜藏致命威胁的流感——H5N1禽流感的爆发中，越南和埃及的活禽市场无视了关闭市场的命令。而中国则截然相反：在制定决策后，有效地推行了公共卫生措施。
联合国粮农组织首席兽医官胡安·卢布罗斯（Juan Lubroth）博士称，虽然城市里有制冷设施可用，许多市场却依旧贩卖活禽，“因为人们喜欢亲眼看见家禽的毛色、年龄，看到它健健康康的。”
活禽市场常常脏乱不堪：禽流感通过粪便传播，鸡鸭鹅以及其他禽类经常在布满了它们的粪便地面上穿行。
某种类型的活禽贩卖在世上每个城市里几乎都有，纽约也不例外。经济不发达国家里活禽销售则是常态，因为缺乏冷藏措施，禽类在屠宰后很快就会腐败。
考林博士说，在中国，食品丑闻造成了消费者对冷冻肉类的恐慌，使得活禽市场“比沃尔玛在美国的普遍程度更甚”。
为了防止H5N1爆发，亚洲一些城市推行了活禽市场的“休息日”，在休息日市场必须二十四小时歇业，用来做清洁消毒。
去年公布的一项研究（见附录），通过研究12年间从活禽市场收集的5.4万份粪便样本，发现不必全面关闭市场，而是采取几项惩罚性不那么严重的措施，就能把流感病毒减少84%。这些措施包括一个月两天市场休息日，禁止家禽在市场过夜，以及禁止贩卖鹌鹑。
有些市场规定，打烊之后还没卖出去的禽类都必须宰杀处理掉。不过给《柳叶刀》的研究撰写评论的英国皇家兽医学院流行病学家，纪尧姆·富尼耶（Guillaume Fournié）博士说，如果卖家得不到补偿的话，他们就会不遵守这些规定。
富尼耶博士说，通过他在越南做的工作，建议确定出重要的批发市场并做定期清洁，对穿梭于市场间运输禽类的货车消毒，这样就能在较少关闭市场的情况下遏制疾病传播。
附录：
去年的研究选取了香港的一些活禽市场来搜集数据。
下图分别表示鸡和小家禽从1999年11月到2011年5月香港活禽市场的周度H9N2流感病毒分离率。图中的几条竖线标出了不同的干预措施：I，无休息日；II，每月一休息日，活禽市场有鹌鹑销售；III，每月一休息日，活禽市场无鹌鹑销售；IV，每月两休息日；V，禁止活禽在市场过夜。
之前已经有研究显活禽市场的休息日能有效抑制H5N1流感病毒传播。而这项研究进一步显示，禁止活禽过夜后H9N2流感病毒分离率大幅减少，表明这种干预相比于每月一或两天的休息日有更大的作用。由于低致病的H9N2病毒在本研究中被作为指示物，所以这种干预很可能对于高致病的H5N1病毒也有相当好的作用，而数学模型中业已昭示了这种作用。其他一些研究显示华南活禽市场的每日禽笼清洁消毒，以及印尼的垃圾扫除等保护性因素，也为抑制H5N1做出了贡献。这些研究还显示，以休息日或禁令的方式避免活禽日复一日待在市场里，可以高效遏制活禽市场病毒扩散，并进一步减少动物疫病风险。