前不久，一名美国女主持人在网络平台上公布了自己猎杀狮子的照片，一时间引起了不小的争论。近日，来自伦敦帝国理工学院、斯特林大学和开普敦大学的研究人员指出，只要合理地分配猎杀狮子的限额，这种有可持续性的狩猎便可以促使非洲狮子恢复数量。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
运动狩猎这一行为本身一直饱受争议。“运动狩猎的这一概念让许多人感到不快，当猎杀对象是诸如狮子这样美丽而引人注目的动物时更是如此。”伦敦帝国理工学院生命科学系的教授米尔纳-高兰德（E.J. Milner-Gulland）表示：“然而，在一些地区，经营运动狩猎所得的利润正使狮子们的家园的以保持。”每猎杀一只雄狮，狩猎者便需要向政府支付12.5万美金。也正因如此，政府便能为野生动物设置自然保护区，而不是把土地用作其他目的，比如农田耕作。
然而，狩猎的配额往往是由政府设置的，而目前并没有一种正式的机制或者可靠的数据支持来制定可持续的狩猎配额。在不发达国家中，运动狩猎的配额往往设置得过高，使得动物数量明显减少。非洲狮子的数量减少便是一个很好的例子：从50年前非洲尚有约10万只狮子，如今却骤减到了3万只。不幸的是，这种不可持续的狩猎管理并没有得到明显改进。
坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园中的狮子。图片来源：Nils Bunnefeld
好消息是，针对这个现状，狩猎管理者开始考虑越来越多的因素。坦桑尼亚和莫桑比克已经设立了最小狩猎年龄的限制。因为雄狮的性活跃期大概在4岁左右，相关研究也证实过，狩猎6岁或者更年迈的狮子，并不会对影响狮群数量的可持续发展。虽然仅仅考虑这一项因素也并不足以去建立起一个具有可持续性的配额机制，总算是有了进步。
在新的研究中，研究人员设计出了一种新的运算法则来建立有持续性的猎杀配额管理机制。这项新的运算法则所考虑的因素主要包括对狮群的观察、配额的管理和执行，以及狮群数量的动态变化。通过分析在一定区域内，寻找和猎杀狮子所需要等待的时间，研究者可以利用这套算法来估算在不影响种群数量的情况下可供猎杀的狮子数量。
在实践中，研究者针对一个数量贫瘠的狮群的变化动态建立了模型，在其中引入了新的算法，并且使用管理策略评估的方法来探究其影响。模型模拟结果显示，在新算法的管理下，30年内，该狮群成年雄狮的数量会从38只增加到将近100只，而可供狩猎的狮子数量，也从15只涨到22只。如果这个模型的运作符合客观实际，管理者将能利用这个模型达到既能从运动狩猎吸纳资金，又可使狮群数量得以恢复的双赢局面。
图中显示的是30年内，大于4岁的雄狮的数量和可供狩猎的配额数量变化。阴影部分由不同因素的不确定性所导致的数量变化区间。图片来源：Charles T. T. Edwards，et al. （2013）PNAS.
“作为环境保护学家，我们希望看到的是非洲狮子的数量能够在允许狩猎的同时还能进一步增多——这便要求设立适当的狩猎配额来达到要求。”米尔纳-高兰德教授补充道：“我们研究出的这项计算配额的新方法，需要数据信息来提供支持，而这些信息政府很容易便能获得，并且应用到这项方法中。”他透露，下一步的计划是实地考察这一项新方法的实际效果。“如果可行的话，那么这项方法甚至可以引用到其他被猎杀的动物保护中，比如说野生的羊群或鹿群。”
信息来源：EurekAlert！
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