1832年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）从阿根廷布兰卡港的小猎犬号上岸，走陆路到达布宜诺斯艾利斯。在布兰卡港，达尔文收集了一些大型哺乳动物的化石和许多其他生物（包括一些昆虫）的标本。
最近，科学家们重新发现了一种曾被达尔文收集作成标本，但随后失踪许久的隐翅虫科昆虫。在达尔文登上布兰卡港180多年后，今年2月12日——达尔文的生日这天——《Zookeys》期刊上发表了关于这种“失而复得”的昆虫的论文。昆虫的命名者将其归入一个新的属：“达尔文属”（Darwinilus）。
该论文中描述的达尔文标本——Darwinilus sedarisi是达尔文及其仆人赛姆斯·卡翁（Syms Coving）共同记录的《昆虫笔记》中的第708号。根据英国自然历史博物馆史密斯1987年的记载，这种昆虫的状态此前是“失踪”。
英国自然历史博物馆中达尔文收集的Darwinilus sedarisi正模标本的标签。图片来源：Natural History Museum (London)
多年以后，来自美国田纳西大学的昆虫学家斯代莱诺斯·查兹麦洛里斯博士（Stylianos Chatzimanolis）终于从达尔文的收藏中发现并描述了这种隐翅虫科昆虫，（已描述的隐翅虫科昆虫有57000多种），并赋予它新的属名和种名：Darwinilus sedarisi。其中，属名Darwinilus自然是为了纪念达尔文，种名sedarisi是为了纪念一个名叫大卫·赛德里斯（David Sedaris）的美国作家——斯代莱诺斯在准备这项工作的标本、数据及其他手稿时听了他很多个小时的有声书。
Darwinilus sedarisi 的头部和前胸背板上都有着美丽的绿色金属光泽，边缘处呈现蓝紫渐变的颜色。图片来源：Natural History Museum (London)
达尔文所收集的这种昆虫的标本一直被以为失踪了，直到2008年它才重见天日。“我从在伦敦自然历史博物馆中租借了许多昆虫标本，让我惊讶万分的是，其中一个是达尔文当年收集的。”查兹麦洛里斯说：“发现新物种本来就很令人激动，更何况是达尔文当年收集的，这真是棒极了。”
“达尔文虫”曾经分布在阿根廷的布兰卡港、布宜诺斯艾利斯和柯多巴省的里卡多。但目前，这个新物种仅余两个标本，均为1935年前发现的。尽管查兹麦洛里斯博士表示自己已经检查了北美和欧洲大多数博物馆的隐翅虫科收藏，但却未发现任何额外的标本。一个可能的原因是这种昆虫生活在蚂蚁和其他膜翅目昆虫的弃尸堆里。
此外，这种“达尔文虫”当时所在的栖息地大多数也都已变为农田。“我们当然希望新描述的物种还没灭绝。”查兹麦洛里斯说。他的下一步工作是收集更多关于这个新物种的自然历史信息，以便更好定义它的分布范围。
达尔文留给世人的遗产，多年之后成为了他205岁的生日礼物。这个颜色绚丽的小虫子，你喜不喜欢呢。
图片来源：scienceofrelationships.com
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