对于我国华北地区来说，二月底三月初也许是一年中最富有生机的一段日子。冰雪始融，草木泛青，万物开始复苏生长。但糟糕的空气质量，却给这个本该生机勃勃的早春时节蒙上了一层愁云惨雾。
2月21日，首都北京首次启动空气重污染橙色预警。图片来源：news.sohu.com
随着空气质量的日趋恶化，“雾霾”这个名词开始走进媒体和老百姓的视野。在日常生活中，人们开始习惯于佩戴口罩并安装空气净化器来抵挡雾霾对健康的侵害，却往往忽视了这些被污染的空气对于心理健康的可能影响。
那么，雾霾是如何悄无声息的影响人们的心情的？我们不妨从一种叫做“季节性情绪失调”（Seasonal Affective Disorder，SAD）的心理疾病说起。
大多数人也许都有这样的经历：在阳光灿烂的天气感到心情舒畅做事精力充沛，而在阴雨天气则会觉得心情低落和提不起精神做事。然而，如果这种情况出现得过于频繁甚至影响到了人们正常的生活秩序，那么就应该对此多加关注，并寻找心理医师进行咨询，以确定自己是否正受到SAD的困扰。
这种被称为季节性情绪失调的疾病又称为“冬季忧郁症”（Winter Blues），多见于经常在室内工作的人群和体育锻炼较少的脑力劳动者。这一症状经常出现于高纬度地区，这些地区在冬季时日照时间相对更短。大部分患者在一年的大部分时间具有健康良好的生活状态，但随着冬季来临，白天变短，忧郁和精疲力尽的症状就会出现并益发严重。较严重的患者有时需要进行住院治疗[1]。
这一疾病的机理目前仍无定论。一种理论认为光照的减少会导致人体内血清素水平的下降并引起抑郁症状，而另一种理论则强调光照缺乏导致松果体产生的褪黑素减少产生抑郁症状。在小鼠身上进行的实验结果似乎更倾向于后者：缺乏褪黑素受体基因的老鼠会更多的产生抑郁和沮丧的行为[2]。
近日，在雾霾笼罩的北京，连续的自杀事件将雾霾对心情的影响推上了台面[3]。那么，雾霾是否可能导致季节性情绪失调的症状，进而诱发自杀行为呢？在人民网转载来自新华网的一篇报道，记者引用了来自北京大学心理学教授钟杰的意见。钟杰称：“不少人之所以觉得雾霾天气抑郁焦虑，是因为平时对情绪的管控和调节就存在问题，雾霾天气只是发泄渠道。”然而，钟教授的意见在网络传播过程中被媒体引申为“专家：并无研究显示雾霾与人抑郁有关”。媒体的这种解读推断，到底是否符合实际情况？
答案是否定的。
对于季节与自杀相关性的研究可以追溯到20世纪初[5]，而针对被污染空气与自杀相关性的研究近年来也并不少见。究竟雾霾和我们的心情有没有关系，相信诸位看完，自然会心中有数。
一项2013年发表在《国际生物气象学杂志》（International Journal of Biometeorology）的文章对以色列贝尔谢巴（Be’er Sheva）地区的居民进行了调查，希望能从该地区的空气质量与自杀率之间的关系入手探求空气中的悬浮颗粒物对自杀现象的影响。巴尔谢巴位于地中海以东，死海以西。这里风向多变，但以西面和东面来风为主。研究人员发现，每天下午两点至晚上十点，以西风与西北风为主；每天凌晨一点至中午十一点，以东南风或东北风为主。而在此之外的时间，风向无法确定。
在贝尔谢巴地区，西面来风来自地中海，海风潮湿且清洁，而东风则会将死海周围沙漠中的沙尘卷起带入城市。这意味着在西风吹起的时候，贝尔谢巴空气相对会比较洁净，反之在东风吹起的时刻，贝尔谢巴将会被气流带来的颗粒悬浮物袭扰。研究人员发现，在无风的状态下，该地区PM10粒子的浓度大约为每立方厘米100-3500单位，而在起风的条件下，这一数字最高可达到每立方米25000单位。据此，研究人员统计了2001-2002年不同时间自杀案例发生的次数的关系，结果显示随着东风肆虐的时段，自杀概率显著上升；在西风吹起的时段自杀率保持恒定或稍有下滑。研究人员同时对该城市精神分裂症的发作概率与风向之间的关系进行了统计，得到了类似的结果[6]。
而来自加拿大的一个研究小组也得到了类似的结果。这一小组对加拿大温哥华市圣保罗医院在1999至2003年间接待的患者进行了统计，发现其中有1605名患者是由于曾有过自杀行为或有过自杀计划前来就诊。结合这四年间温哥华空气质量的数据，研究结果发现，在气温较低的月份，空气中一氧化碳浓度、二氧化氮浓度和PM10的含量上升会导致这类患者数量的显著上升。同样，这些污染物含量的升高会使得更多患有心理疾病的患者前来就诊[7]。
与此同时，在我们的近邻韩国，首尔国立大学的课题组针对当地的老人群体进行了一次调查，结果与上述两个实验吻合。这项研究囊括了经常访问某一福利院的560名老年人，他们的平均年龄为71岁。通过调查问卷的形式，针对整个群体乃至单一个体情绪状况的调查都得到了清晰的反馈。经由这项研究提出的数据，研究人员指出，调查结果显示空气污染物中PM10，二氧化氮和臭氧三种空气污染物含量的上升，会显著引起老人群体的抑郁情绪。受限于这项研究的主体人群，这一结论并非具有普遍性。然而作为首个将情绪与空气污染物进行联系的研究，仍具有一定的参考价值[8]。
人们一早就意识到空气中的有毒物质可能会对神经系统产生影响。早期的一些实验曾利用小鼠模型证实，长时间暴露在有机磷污染中会使得动物体内血清素浓度发生变化，进而导致抑郁症状，甚至伤及中枢神经系统[9]。而广为人知的“毒气”一氧化碳也被证实，在较低的浓度下仍会导致一系列的害处，包括视觉、手-眼协调性、灵活性、甚至记忆力和工作能力[10]。最近的研究更进一步发现，微小粉尘颗粒的吸入，会对小鼠脑区活动产生影响[11,12]。
可见，“并无研究显示雾霾与人的抑郁有关”的推断实为媒体的误读。但即使有上述各项研究的结果，要归纳出“雾霾可以导致抑郁”的结论仍然言之过早。科学家们需要进行更加严谨的实验来证实这两者之间的因果性。在具体的机制被阐明之前，数据上的相关性只能提供参考。然而不可忽视的是，确实存在这样一种可能性，即雾霾可能通过另外一种不曾被人们注意的机制——扰乱神经系统，影响情绪——来引起一系列的精神疾病。
在中国，目前尚无针对雾霾与情绪关系的研究。因此提出“雾霾确实影响人们心情”的说法也显得证据不足。但随着空气质量的进一步恶化，这一现象势必会获得来自社会和中国科学界的更多关注。在日常生活中，我们大可不必将自己的坏情绪归因于久久不散的阴霾。但与此同时，我们仍要对日常生活中身体发生的变化加以注意，如果负面情绪持续过久影响生活，还是尽早咨询心理医生，寻求他们的帮助比较好。
参考文献：
- Wikipedia: “Seasonal Affective Disorder”
- Zachary MW, Andrew KH et al. Melatonin receptor (MT1) knockout mice display depression-like behaviors and deficits in sensorimotor gating. Brain Research Bulletin,2006:68(6);425-9
- Soho现代城跳楼女子曾犹豫 雾霾天气滋生绝望（图），搜狐网，2014
- 专家：并无研究显示雾霾与人心情抑郁有关，人民网，2014
- Petridou E, Papadopoulos FC, Frangakis CE, Skalkidou A, Trichopoulos D. A role of sunshine in the triggering of suicide. Epidemiology. 2002:13;106–9
- Naomy SY, Arkadi Ziberman, Doron Todder, Zeev Kaplan. The influence of air-suspended particulate concentration on the incidence of suicide attempts and exacerbation of schizophrenia. Int J Biometeorol ;2014:58;61–67.
- Mieczysław Szyszkowicz, Jeff B. Willey, Eric Grafstein, Brian H. Rowe, Ian Colman. Air Pollution and Emergency Department Visits for Suicide Attempts in Vancouver, Canada. Journal of Environmental Health Insights;2010:4;79–86
- Youn-Hee Lim,Ho Kim,Jin Hee Kim,Sanghyuk Bae,Hye Yin Park,Yun-Chul Hong. Air Pollution and Symptoms of Depression in Elderly Adults. Environmental Health Perspectives;2012;120(7):1023-8
- London L, Flisher AJ, Wesseling C, Mergler D, Kromhout H. Suicide and exposure to organophosphate insecticides: cause or effect? Am J Ind Med. 2005;47:308–21
- Raub JA, Benignus VA. Carbon Monoxide and the Nervous System. Neuroscience and Behavioral Reviews. 2002;26:925–40
- Oberdörster G, Sharp Z, Atudorei V, et al. Translocation of inhaled ultrafine particles to the brain. Inhal Toxicol. 2004;16:437–45
- Peters A, Veronesi B, Calderon-Garciduenas L, et al. Translocation and potential neurological effects of fine and ultrafine particles a critical update. Part-Fibre-Toxicol. 2006;3:13