我们都有这种体验：感到口渴时，咕咚咕咚大口喝水实在是再痛快不过了；但是要让你一直喝下去估计就不那么愉快，甚至会开始感到恶心了——水还是那杯水，可是喝水的人已经不是刚才那个人了。最新发表在PNAS上的一篇研究，利用功能性核磁共振成像技术（fMRI）揭示了人在口渴时喝水和过量饮水时，大脑相应区域的活跃程度变化。
参与试验的20名被试首先根据自己的口渴程度，从0分（完全不渴）到10分（极端口渴）打分，平均分为3.5 ± 2.0；然后进行60分钟的体育锻炼。锻炼结束后，被试对自己的口渴程度再次进行评分，此时打分上升到6.5 ± 2.1。然后，研究人员会让被试分两次喝掉100毫升水（每次50毫升），每次喝水的同时进行脑部fMRI扫描。此时被试需根据每次喝完水后的愉悦程度，从0（一般）到5（非常愉悦）打分，得到的平均分为1.0 ± 1.8，口渴程度分数降到4.2 ± 1.8。随后，研究人员让被试喝到自己觉得不口渴为止，此时被试的口渴程度打分降到0.3 ± 0.2。之后，研究人员让被试在可以承受的情况下，尽可能多喝水。这一阶段被试平均一共喝了415 ± 252毫升水。最后，被试被要求再分两次喝掉100毫升水（每次50毫升），每次喝水同时进行脑部fMRI扫描。此时被试需根据喝完水后的愉悦程度，从0（一般）到-5（很不舒服）打分，平均分为-2.3 ± 1.5。
研究人员发现，当被试在口渴的情况下喝水时，大脑中负责情绪决策判断的上前扣带皮层和眼眶额叶皮层被激活；相反，当被试在过量饮水时，大脑的中扣带皮层、左侧脑岛中叶、杏仁核、中央灰质、皮层下区域和脑干区域则会被激活。大脑中央灰质和杏仁核可能和吞咽抑制有关；而中扣带皮层则与人的内感受器性感觉和情感状态有关，这些感觉包括疼痛带来的不适感、极端的口渴、炎热、呼吸困难、缺氧以及想咳嗽的感觉。与之类似，脑岛中叶也与人的内感受器性感觉有关。因此这些区域的激活会引起人生理上的不适感，从而使人停止喝水。研究者认为，这种抑制机制或许可以防止过量饮水带来的负面影响，包括低钠血症和脑水肿。
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参考资料
- Pascal Saker, Michael J. Farrell, Faiz R. M. Adib， Gary F. Egan, Michael J. McKinley, Derek A. Dento Regional brain responses associated with drinking water during thirst and after its satiation