4月14日，美国航空航天局（NASA）与私人航天公司SpaceX签署了一项租借协议，将位于佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心编号39A的发射塔架租借给对方，租期长达20年。39A发射塔架建于1965年，原本为载人登月的阿波罗计划而建，见证了人类登陆月球的壮举。上世纪70年代末，该发射塔架经过改造，承担起了航天飞机的发射服务任务，又亲历了航天飞机时代的崛起与落幕。

1967年11月9日清晨，第一枚土星V号运载火箭竖立在39A发射塔架，等待发射。这是土星V号的首次试飞，将无人乘坐的阿波罗4号飞船送入近地轨道。即使到了今天，土星V号火箭仍是有史以来最大、推力最强的火箭。图中的满月是后期加上的。

1969年7月16日，阿波罗11号从39A发射塔架启程前往月球。5天后，宇航员尼尔·阿姆斯特朗踏足月面，完成了人类首次登月的壮举。在随后的3年半时间里，共有7组宇航员从这里发射升空，12人踏上月球表面，圆满完成了载人登月的阿波罗计划。

1981年4月12日，经过改造的39A发射塔架迎来了哥伦比亚号航天飞机。当天，哥伦比亚号在此顺利发射升空，完成了美国航天飞机的首次试飞。航天飞机时代的大幕，就此拉开。22年后，也就是2003年1月16日，哥伦比亚号再次从39A发射塔架启程执行航天任务，返航途中由于隔热系统破损导致航天飞机解体，7名宇航员丧生。这是继1986年挑战者号航天飞机失事之后，最为惨重的载人航天事故。

2008年10月初，亚特兰蒂斯号航天飞机竖立在39A发射塔架（左侧近景），准备发射升空执行最后一次维护哈勃空间望远镜的任务。与此同时，奋进号航天飞机竖立在不远处的39B发射塔架（右侧远景），以备任务遇到突发状况、亚特兰蒂斯号无法平安返航时，能够及时发射升空实施太空援救——这是哥伦比亚号航天飞机失事之后，NASA为确保人员平安而特别安排的任务。这也是最后一次同时有两架航天飞机竖立在发射塔架。所幸，哈勃空间望远镜的维护任务最终顺利完成。

2012年7月8日，亚特兰蒂斯号航天飞机从39A发射塔架发射升空，13天后顺利返回地球。这是美国航天飞机的最后一次航天飞行，标志着航天飞机时代的终结。此后，美国暂时失去了载人航天发射能力，转而依靠俄罗斯的联盟飞船将本国宇航员送入太空。

2014年4月14日，NASA签署为期20年的租借协议，将39A发射塔架转给私人航天公司SpaceX。NASA局长查理·博尔登（Charlie Bolden，左）、SpaceX公司总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell，中）和肯尼迪航天中心主管鲍勃·卡瓦纳（Bob Cabana）在39A发射塔架前宣布这一协议。

尽管已被租借给，39A发射塔架接下来仍将再创辉煌。肖特韦尔表示，SpaceX将于明年年初在这里发射猎鹰重型运载火箭。该公司规划中的载人龙式飞船，预计也将在此发射。这座传奇发射塔架很可能会亲历美国人重拾载人航天能力的时刻，甚至有望目睹第一批离开地球前往火星的勇士从这里出征。