名叫Halictus ligatus 的隧蜂，雌性，身上沾着的花粉很有可能来自葵花，标本2012年采集于费城。图片来源：Sam Dorege
“勤劳”是很多人说起蜜蜂的第一个反应。确实，多亏蜜蜂传播授粉，许多开花植物才得以延续后代。“如果没有了蜂，人类或将无法生存，”美国昆虫学家山姆•德勒格（Sam Droege）告诉果壳网：“许多植物和作物品种都将消失，到时候人类能吃的大部分都是水稻和其他谷物，因为这些作物不靠蜂媒而靠风媒授粉。”
德勒格是美国地质调查局（USGS）帕塔克森特野生动物研究中心原生蜂编目和监测计划（Native Bee Inventory and Monitoring Program）的负责人。从2001年起，他和同事开始收集并编目北美所有种类的原生蜂。
德勒格告诉果壳网：“所有的访花蜂（包括蜜蜂在内的大约2万种蜂）都参与植物授粉（※此处已修改，下同），农作物和野生植物都是。在中国，大约有75%的植物需要一只蜂来搬运花粉。农业生产中，我们吃的食物，不管是果实还是种子，有1/3都是蜂媒授粉的结果。”
德格勒表示，在墨西哥以北大约生活着4000种蜂，在城市里都很常见，只是人们往往注意到不到它们，因为大部分北美原生蜂的个头都很小，顶多只有蜜蜂的一半大，而且也不蜇人，德格勒说，这也是它们遭人忽视的原因之一。
雄性双斑熊蜂（Bombus bimaculatus），2013年采集自弗吉尼亚。图片来源：Sam Dorege
叫Xylocopa mordax 的木蜂，雌性，2012年采集自多米尼加共和国。图片来源：Sam Dorege
蜂是自然环境的重要组成部分。因此，掌握蜂群的生活状况对监测城市及其周边环境的健康十分重要。在建立专业的编目系统和种种手册的同时，德格勒也制作了一个昆虫标本相册。最开始的效果并不理想，后来他与美国军方的分子生物学家托尼•古铁雷斯（Tony Gutierrez）合作，后者2008年设计了一种摄像系统，能够拍摄出高精度的昆虫照片。这套系统本是供在边境执勤的士兵使用，将不知名的咬人昆虫拍摄下来，成为防治部队疾病感染的参考资料。到了德格勒的手里，这套系统才发挥出真正的功效。利用这套美国军方开发的摄影系统，我们的昆虫学家将北美原生蜂的美丽姿态尽收眼底。
德格勒的拍摄对象大部分是从美国和加拿大各地送来的标本，他和同事会选择罕见的种类（※）和品相完好的标本进行拍摄。拍摄前，他们会仔细地清洗拍摄对象，然后用吹风机细细吹干，一系列的处理步骤都被拍成了视频，如果你也想拍摄昆虫，不妨点击观看。拍摄完后，他们会用Photoshop等图像处理工具对照片进行处理，去掉标本针、调整灰尘和绒毛，这些步骤也拍成了视频。
不过，所有的颜色都是真实的，德格勒表示他不会校正颜色，因为这在科学上没有意义。
名叫Anthophora bomboides 的条蜂，雄性，2012年采集于马里兰州。图片来源：Sam Dorege
蛛蜂（未鉴定种）（※此处已更改），2013年采集于黄石国家公园。图片来源：Sam Dorege
2013年在北卡罗来州采集到的名叫Augochloropsis sumptuosa 的一种隧蜂（※此处已更改），雌性，其表面金属质感的青绿色非常罕见，如果放大可以看见极为细致的纹理。图片来源：Sam Dorege
2012年采集于古巴的沙蜂（※此处已更改）Bembix americana，雌性，这种蜂会捕捉苍蝇筑巢。图片来源：Sam Dorege
绿芦蜂（Ceratina smaragdula），雄性，2012年采集于夏威夷。绿芦蜂原产亚洲，入侵到夏威夷群岛，在低海拔地区的热带果园繁荣兴盛。图片来源：Sam Dorege
名叫Osmia chalybea 的壁蜂，雄性，2013年采集于乔治亚州。图片来源：Sam Dorege
日前，一些有关蜜蜂的话题引起了中国网民的广泛关注，德格勒博士也就此回答了果壳网的提问。
果壳网：蜂族里的蜂，哪种蜇人最疼？
德格勒：蜜蜂！蜜蜂属（Apis）的几种蜂都有毒，而且它们经过演化专门针对哺乳动物，它们的刺在哺乳动物感受起来剧痛无比，这是因为哺乳动物会吃蜜蜂的蜜和幼虫，这是蜜蜂的主要问题。雄蜂没有刺，其他种类的蜂大多数要么刺不穿我们的皮肤，要么刺不怎么疼。
果壳网：有一位美国大学生用蜜蜂刺自己全身，发现鼻孔最痛。你觉得他的结论可靠吗？你自己被蛰过觉得哪里最疼呢？
德格勒：很有意思……我只有手臂和腿被蜜蜂蛰过，都一样疼，所以我会同意他的结论。
果壳网：最近中国一部关于食物的纪录片涉及了蜜蜂采蜜的情节，得到了公众很多关注。社交网络上热烈讨论的一点是，当蜜蜂发现蜜没有了，会发出“我擦，我蜜呢”这样的呼喊吗？
德格勒：蜜蜂当然会注意到它们的蜜没有了。如果蜂后还在，工蜂数量也足，它们会重新筑巢，但也有可能搬去新的地方。
最近热播纪录片《舌尖上的中国（第二季）》提到了蜜蜂采蜜的情节。图片来自剧照
果壳网：蜜蜂有时候会产很多蜜，它们根本用不完，这是为什么呢？有的养蜂人在冬天会喂蜜蜂白糖，这样做恰当吗？
德格勒：你可以把蜜蜂想象成奶牛或肉鸡，它们都是经济动物，经过人类的驯化，产出超过它们自身的所需。养蜂人在冬天喂蜜蜂吃白糖，是为了确保它们可以顺利过冬。在冬天，蜜蜂一般会吃它们储存的蜜，如果当年气候不好，或者养蜂人拿走了过多的蜜，那么蜜蜂就需要有人喂，世界各地的养蜂人都会做同样的事情。
果壳网：要保护蜂，我们应该做些什么呢？
德格勒：要保护蜂，我们需要给它们提供很多很多的花。多美好的解决方案呀！这些花应当是本地生长的，不是花店里经过过分修饰已经没有花粉花蜜的花。在住家和农田附近留出花儿生长的地方很重要，这样我们的土地和野生植物才能传粉。
了解更多：USGS Bee Inventory and Monitoring Lab Flickr 相册
（花落成蚀 对本文亦有帮助。）
更正说明：
原文第3自然段在引用德格勒的话时，原将“bee”处理为“蜂族”（蜂族是一类飞行昆虫，与黄蜂和蚂蚁是近亲，会传递花粉，生产蜂蜜和蜂蜡），这里表述为“访花蜂”会比较合适，或者直接叫“蜜蜂类”，用以区别同属于Apoidea中的泥蜂类。此外，图片第5张、第6张、第7张的标注有误。以上经读者张小蜂指出后更正，特此说明。（2014-4-25,14:49）