由加拿大蒙特利尔的麦吉尔大学领导的国际疼痛研究小组发现，实验者的性别会对啮齿动物的应激水平产生巨大影响，这或许可以解释一些实验结果无法重复的问题。研究论文已于4月28日在线发表于《自然方法》（Nature Methods）
在研究中科学家发现，男性实验者对小鼠和大鼠造成的应激相当于把它们限制在封闭管道中15分钟或者强迫它们游泳3分钟。这种应激反应会降低小鼠和大鼠对疼痛的敏感性。而女性实验者则不会造成这种现象。
麦吉尔大学心理学教授、论文第一作者杰佛利· 莫泽尔（Jeffrey Mogil）表示：“以前科学家们在开会时嘀咕说他们饲养的啮齿动物似乎察觉到了了他们，而这有可能会影响实验结果。现在终于有实验证实了这种想法。”
研究认为男性实验者对啮齿动物的影响来自于他们的气味——将男性或者女性实验者前一晚穿过的棉质T恤放在小鼠旁边，会造成和实验者亲自站在小鼠旁边相同的影响。
进一步研究发现，造成这种影响的是化学信号或者说信息素，而男性腋窝散发的信息素浓度要高于女性。对于啮齿动物来说，这些信息素意味着附近有雄性动物出没（哺乳动物的化学信号是相同的）。
这种应激造成的影响不局限于疼痛，其他受应激水平影响的行为都会受男性实验者穿过的T恤影响。阿拉巴马大学伯明翰分校的心理学教授罗伯特· 佐尔格（Robert Sorge）表示：“我们的研究结果证明，一些动物实验重复性较差的主要原因就是实验者的性别。这个因素在目前发表的论文中尚未有提及。”
莫泽尔认为，好消息是“这一问题可以通过改变实验流程来解决。例如，因为男性出现造成的影响会随着时间渐弱，所以在开始测试前，实验者可以先和实验动物在一起一段时间。至少，发表的论文可以列出进行行为测试的实验者的性别。”
文章来源：ScienceDaily，The scent of a man: Gender of experimenter has big impact on rats' stress levels, explains lack of replication of some findings
文章题图：ScienceDaily