日本对科研道德问题进行整顿数月以来，科研人员接连公开道歉。昨晚（4月28日），2012年诺贝尔生理学奖得主、京都大学教授山中伸弥亦召开新闻发布会，回应他人对其于2000年以第一作者身份发表的一篇研究论文中实验数据的质疑。他为其“对实验记录的保管不当”向公众致歉，但他否认存在捏造行为，并表示论文结论可信。
山中伸弥召开新闻发布会就2000年发表的论文作出回应。图片来源：apital.asahi.com
受到质疑的是山中伸弥于2000年发表在《欧洲分子生物学组织杂志》（EMBO Journal）的一篇文章。在这篇文章中，当时尚在奈良大学工作的山中伸弥阐述了胚胎细胞的分化过程中某个特定蛋白的功能——这为其在2006年和2007年发表的研究结果铺平了道路。在后续的研究中，他和他的同事找到了一种将已分化细胞重构成一种类胚胎干细胞——诱导性多能干细胞的方法。他也因这一研究与该领域的其他几位科学家共同获得2012年诺贝尔奖。
然而，这篇14年前发表的论文结果最近遭受到了学术道德方面的质疑：网络上的匿名博客有人指出该论文中的两张图片存在问题。
山中伸弥2000年论文中被质疑的图像。上图被质疑两个不同处理的样品，电泳结果过于相似，下图被质疑误差线长度出现不自然的一致性。图片来源：apital.asahi.com
京都大学表示，已经对山中伸弥的研究成果进行了调查，但认为该论文的结论并没有任何问题。不过，山中伸弥本人承认能够证实其数据无误的实验记录已经丢失。山中伸弥称，尽管自己持有当年的实验数据，但却没有保管当时同事们的实验数据。他表示他对这一事实表示很愧疚，并为自己的无能向公众致歉。
“我为我的过错感到愧疚，并发自内心的道歉。”山中伸弥说。
山中伸弥在发布会上一度哽咽。图片来源：发布会视频截图
获得诺贝尔奖后，山中伸弥成为了在日本家喻户晓的人物。在日本，与山中伸弥研究紧密相关的再生医学也得以快速发展，成为促进日本经济发展的重大项目。简而言之，干细胞能够在特定的条件下被诱导发育成如心脏、角膜等身体的主要器官。然而尽管对这一领域的研究已有数十年之久，将这些研究成果用于临床疾病，如心脏衰竭和糖尿病等的治疗还没有显著的突破。
今年一月，另一位干细胞科学家、日本理化学研究所（RIKEN）的研究员小保方晴子，在其发表在《自然》上的文章中描述了一种更为快捷和简便的构建干细胞系的方法，但这一成果在其他的研究小组中“无法重复”。随后她论文中发表的图片遭到质疑，被认为有拼接和伪造的嫌疑。对此她回应说这是“诚实的错误”，她表示图片处理方法的不当不会对论文所阐释的结论有任何影响。
到本月初，备受质疑的小保方晴子为其在《自然》杂志上发表的论文“图片处理方法不当”致歉。上周，小保方晴子向日本理化所递交辞呈，她承认自己作为共同作者的文章中，一些图片使用了不恰当的图片处理技术。
在这样的大背景下，同样身陷质疑声中的山中伸弥表示，“最近公众对日本科研诚信度的信心发生了动摇，在此状况下，自己必须做出这样的声明。”同时，山中伸弥强调自己“对于论文的内容100%地自信，但对于资料的保存工作做得很不到位，正就此深刻反省。”
信息来源：
Japanese Nobel Winner Latest to Apologize Over Stem-Cell Research. The Wall Street Journal.
Nobel laureate Yamanaka denies image manipulation in 2000 paper. The Japan Times.
文章题图：sp.mainichi.jp
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