科学教师们在讲解“水循环”的时候可能得加上新的一环了。

科学家最近发现，在地下600公里深处可能藏着一个巨大的地下水库。这一发现或将完全改变我们对地球形成的理解——地表水资源可能来自地心，而不是地球与结冰的大型彗星发生碰撞的结果。

这些地下水被包裹在一种名为“尖晶橄榄石”的蓝色矿物之中，位于地壳和外核之间的灼热岩石层——地幔之内。也就是说，这些地下水不同于我们熟知的液态水、水蒸汽或冰，而呈现出第四种形态——矿物态。今年早些时候，科学家在一块罕见的钻石中发现了一小片尖晶橄榄石，这为“地下大水库”理论提供了多一份的支持。

研究者在《科学》杂志发表了他们的研究，指出这个地下水库蕴藏着地球上最丰富的水资源，它甚至可能是海水的来源。他们还做出了另一项惊人的发现：在上层地幔和下层地幔之间的“过渡层”里，岩石会融化和移动。

万智牌中的“地下海”如今可能要成真了——虽然不是以这种样子。图片作者：Rob Alexander

研究者之一、美国西北大学的地球物理学家史蒂夫•雅各布森（Steve Jacobsen）介绍说：“发生在地球表面的地质活动，比如地震和火山爆发，其实都是地球内部活动的表现，只不过我们看不到罢了。”

他说：“我相信我们最终将找到足够证据，构建出整个地球水循环，了解为什么在我们这颗宜居星球上会有这么多的地表水。科学家在过去几十年里一直都在寻找这个地下水库，它是地球水循环中缺失的那一环。”

该研究调查了全美国境内的地震仪数据，并且在实验室中进行了高压岩石模拟实验。“其中最关键的要素就是尖晶橄榄石。它拥有特殊的晶体状结构，可以像海绵一样吸收氢和水。”

地下水库的水含量可能相当巨大：“雅各布森表示，就算‘过渡层’水库的含水量只有地幔岩石重量的1%，它也近三倍于全世界海洋总水量。”（编辑：Ent）

编译自 NPR, Deep Underground, Oceans Of Water May Be Trapped In A Crystal 'Sponge'