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火星2020漫游车选定七样“兵器”

NASA将在2020年发射下一辆漫游车前往火星,现在他们已经为它选定了7样“兵器”。图片来源:NASA

7月31日,美国航空航天局(NASA)宣布,他们已经为将于2020年前往火星的下一辆漫游车选定了7种“兵器”,将对那颗红色星球展开前所未有的科学探测。

从今年1月开始向全世界的科学家和工程师征集想法以来,NASA共收到了58份提案。提案数量比往年火星任务的科学设备提案翻了一番。这表明,科学界对火星探测的热情已经越来越高。被选中的提案共包含7样科学设备,研发成本约为1.3亿美元。

火星2020探测任务将建立在大获成功的“好奇号”火星车的基础之上。“好奇号”差不多在2年前登陆火星,目前仍在火星上正常运转。新的火星车将携带更尖端的升级硬件,还有新的设备能够对火星车的着陆地点展开地质评估,测定环境的潜在宜居性,还将直接搜寻古代火星生命的迹象。科学家还将利用火星2020漫游车辨认和筛选一批岩石和土壤样本,它们会被存储起来,留待未来的任务带回地球。

“火星2020漫游车,凭借这些新的更先进科学设备,包括我们的国际伙伴提供的一些设备,将很有希望从火星的地质记录中破解诸多有关火星过去的谜团。”NASA科学项目部副主管、宇航员约翰·格伦斯菲尔德(John Grunsfeld)说,“这项任务将继续我们对于宇宙中生命的搜寻,还提供了机会让我们去实践一些新的技术。”

火星2020漫游车还将帮助我们深入理解,未来载人登陆火星时,这颗红色星球能够提供哪些可以为我们所用的自然资源。以火星上这块大地为生的能力,将彻底转变未来人类对这颗行星展开探测的模式。未来载人登陆火星任务的设计者,能够利用这一任务来理解火星尘埃带来的威胁,演示从火星大气的二氧化碳中生成氧气的技术。这些实验将帮助工程师了解,如何利用火星上的资源来产生氧气供人类呼吸,甚至为火箭燃料提供氧化剂。

“火星2020漫游车将有助于解答宇航员将会面临的关于火星环境的问题,在他们着陆、探索和离开这颗红色行星返航地球之前,率先检验他们所需的技术。”NASA总部载人探索及任务运行部副主管威廉·格斯登迈尔(William Gerstenmaier)说,“火星拥有维系生命所需的资源,这将减少载人火星任务必须携带的补给物资数量。更好地理解火星尘埃和气候,将为规划截人火星任务提供宝贵数据。检验提取这些资源的方法,理解火星上的环境,也将帮助火星上的先驱者们更好地安定下来。”

火星2020漫游车的结构示意图,将配备7套科学设备,对火星展开前所未有的探测。图片来源:NASA

此次NASA选中的科学设备包括:

  • 桅杆相机-Z(Mastcam-Z),一套先进的相机系统,拥有全景和立体成像功能,能够进行变焦缩放。该设备还将测定火星表面的矿物学,并协助漫游车的运转。该设备的首席研究员是美国亚历桑那州立大学坦普尔分校的詹姆斯·贝尔(James Bell)。
  • 超级相机(SuperCam),能够提供成像、化学构成分析和矿物学分析。该设备还有能力远距离检测岩石和风化层中是否存在有机成分。它的首席研究员是美国洛斯·阿拉莫斯国家实验室的罗杰·威恩斯(Roger Wiens)。
  • 行星岩石化学X射线设备(PIXL),一台X射线荧光光谱仪,还将包含一台高分辨率成像仪,用以测定火星表面物质的精细尺度元素构成。PIXL还将提供前所未有的能力,让我们更精细地检测和分析化学元素。首席研究员是NASA喷气推进实验室的阿比盖尔·奥尔伍德(Abigail Allwood)。
  • 宜居环境有机物及化合物拉曼及荧光扫描仪(SHERLOC),一台光谱仪,将提供精细结构成像,并且利用一台紫外激光器测定精细尺度矿物学,检测有机化合物。SHERLOC将是第一台前往火星表面的紫外拉曼光谱仪,将为火星车上携带的其他设备提供互补的测量。道义研究员是喷气推进实验室的路德·比格尔(Luther Beegle)。
  • 火星氧气就地资源利用实验设备(MOXIE),一项技术探索性的实验,将利用火星大气中的二氧化碳产生氧气。首席研究员是美国麻省理工学院的迈克尔·赫奇特(Michael Hecht)。
  • 火星环境动态分析仪(MEDA),一套能够测量温度、风速、风向、气压、相对湿度以及尘埃大小及形状的传感器。首席研究员是西班牙航天航空技术研究所天体生物学研究中心的何塞·罗德里格斯-曼弗雷迪(Jose Rodriguez-Manfredi)。
  • 火星地下勘测雷达成像仪(RIMFAX),一台穿地雷达,将提供地表以下地质结构的厘米级分辨率影像。首席研究员是挪威国防研究所的斯韦恩-埃里克·哈曼(Svein-Erik Hamran)。

“NASA的空间技术任务理事会,能够跟火星2020漫游车团队以及载人探索及任务运行部合作,演示我们利用火星大气的能力,将其中富含的二氧化碳转化为纯氧,这让我们很兴奋。”NASA空间技术任务理事会副理事长詹姆斯·鲁瑟(James Reuther)说,“这项技术演示将为财力上更容易负担的载人火星任务铺平道路,为该任务提供维系生命和推进火箭所需的氧气。”

这些科学设备将被安置在一台与“好奇号”相似的漫游车上。利用已获得实践检验的着陆系统和漫游车经典构架,将这些新的实验设备送上火星,能够确保将任务的成本和风险降到最低。据估计,火星2020探测任务的总成本为19亿美元,比“好奇号”任务高达24亿美元的总成本还要稍低一些。

“今天,我们朝着火星之旅又迈出了重要的另一步,”NASA局长查尔斯·伯尔登(Charles Bolden)在发布会上说,“尽管抵达并且登陆火星很困难,‘好奇号’仍然成为了一个标志性的范例,表明了无人科学探测器如何能够为火星甚至更遥远的人类探险活动铺平道路。火星探测将成为我们这一代留下的遗产,而火星2020漫游车任务将为人类的红色星球之旅迈出至关重要的另一步。”

据悉,NASA的载人火星任务,有可能会在本世纪30年代启程出发。(编辑:Steed

节选编译自 NASA官网,NASA Announces Mars 2020 Rover Payload to Explore the Red Planet as Never Before

The End

发布于2014-08-01, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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