雀巢咖啡，加两个大洋葱，就能治愈埃博拉？随着埃博拉在西非蔓延，这样的流言也在传播。疫病爆发造成的恐惧与各种不信任，催生了关于埃博拉的种种谣言。对于身在中国的人来说，尽管这些谣言大多荒诞不经，但你肯定会有几分熟悉的感觉。
有的谣言，根本就是埃博拉的起源传说：塞内加尔和几内亚边境处的一个小村子里有一个故事，说一个姑娘有一个神秘的袋子，里面有条蛇，只要有人打开袋子，姑娘就得死，打开袋子的人也得死。终于有一天，袋子被打开了。蛇从袋子里窜了出来，溜进了树丛。之后邪恶的埃博拉就暴发了。
有的谣言，则是阴谋论的产物：有人宣称，埃博拉根本不存在，它根本就是白人或是当地政府的阴谋，是这些恶人盗卖人体器官、诈领抚恤金的幌子。这样的谣言有不少变体，人们口传的故事中，埃博拉究竟存不存在还处于“薛定谔的猫”般的状态，但“偷肾”是一定的。
有时，这些阴谋论甚至会倒置因果。几内亚一些村镇里存在这样一种观点：疾病暴发的时候，村里都有外国人前来设置的医疗点，因此瘟疫根本就是这些医疗点散布的——于是乎，这些村镇拒绝外国医疗人士的进入。
医疗人员的防护服在当地人眼中似乎透着一份阴森。这种不了解与不信任催生了关于埃博拉起源的谣言。图片来源：Tommy Trenchard for NPR
这样的谣言阻碍医疗的例子还有不少。文章开头那份“灵药”，还算是比较温和的谣言。有人传说：消毒用的烟雾其实是毒雾；医生会因害怕染病而对病人不管不顾任其饿死；卫生官员会给疑似埃博拉病人注射致死物质；病人会在医院染上埃博拉……这些荒诞的说法，无疑会使得原本就严重的局势雪上加霜。
更可怕的是，有些病人因为听信了这样的谣言，于是躲到树林里，或者跟亲戚一起藏在家里，甚至疑似死于埃博拉的尸体都被家人藏起来，不肯交给医务人员——这样的行为根本就是作死。
在这样的背景下，让民众对埃博拉有所了解，与谣言争夺发言权，已是当务之急。
疾病控制和预防中心卫生信息传播专家克雷格·曼宁（Craig Manning）试图向疫区公众传播正确的知识。他认为，为了防止更多人染病，让公众了解埃博拉是第一位。但一开始，连他在当地找的司机，都不相信埃博拉是真实存在的疾病。
曼宁（右一）在与当地公众解释埃博拉的传播情况，并解答他们的问题。图片来源：Jim Burress / WABE News
曼宁制作了一个30秒的短片，转述了埃博拉专家关于如何防止埃博拉传染的建议。重要的是，这个视频被翻译成10种当地语言，在当地的电视台和广播台里播放。在这个过程当中，英国广播公司（BBC）帮了不少忙。
“任何参与控制埃博拉疫情的组织，都应该在采取任何措施之前，率先进行卫生教育。”塞拉利昂波城仁慈医院研究室的成员拉希德·阿苏曼纳（Rashid Ansumana）说。他建议借助艾滋病预防手册来宣传埃博拉的真相，因为这两种疾病的传播方式有不少类似之处，当地人对艾滋病也更为熟悉。
要想抵御病魔，疫区民众的支持是很珍贵的。世界卫生组织成立了埃博拉热线，探索用手机短信与民众交流疫情信息的方法。在灾难突发的地区，民众提供的第一手消息很有价值。
然而，西非的传统根深蒂固，要在这种环境里传播正确的信息，就不能对传统置之不理。无国界医生组织委派人类学家和医生一同进入疫区，这些专业人士了解当地的传统习俗，更懂得如何同当地人交流。
40年来，没有任何一次埃博拉暴发能比得上今年这一次。而医护人员与科学传播人士在西非面临的民间舆论，却更像是谣言的困局。一切事情似乎都得从头开始，就像塞拉利昂当地红十字会编出来的埃博拉科普歌，歌词一开头就是“埃博拉是真的”。
曼宁的司机最终相信了埃博拉的存在。有一天，他突然拽着曼宁的衣角，满脸忧郁地指着周围的人说：“我想要你跟这些人说说埃博拉。”（编辑：花落成蚀、Calo）