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追踪“零号病人”

近日,《新英格兰医学杂志》发布的一份研究报告显示,本轮埃博拉疫情源头可能是几内亚一名两岁男童。这份报告由来自法国、德国、世界卫生组织和无国界医生的多名医生和研究人员撰写。报告称,这名生活在几内亚南部一座村庄的男童可能是疫情的“零号病人”。大约8个月前,男童出现发烧、呕吐和排黑便症状,4天后即2013年12月6日死亡。这使很多人产生了疑问,面对现在埃博拉的疫情,1000多人死亡的局面,去追这个“零号病人”的意义何在呢?

“零号病人”,指的是第一个患某种传染病,并开始散播病毒的病人。在流行病调查中,通常被叫做首发病例。在传染病的发生发展和传播过程中以及传染病的认知、研究过程中首发病例一直是占有重要的地位,通过对首发病例的细致调查,能为疾病来源、病因分析、预测、控制措施采用、预警机制的建立提供大量宝贵信息。“首发病例”只是一个通俗的概念,并没有明确的流行病学定义。讨论首发病例,一定要加上地前提限制条件,如全世界首发、中国首发、北京首发、某街道首发、某学校首发等。对于已知的疾病还可以根据病种来分为SARS首发病例、禽流感首发病例等。不同的限定条件具有不尽相同的调查方向和目标。

近30年来,世界上新发现的传染病就有40多种,而其中20多种已在中国发现。这些传染病有些是从来没有过的,如甲型H1N1流感、非典、人感染高致病性禽流感、艾滋病、埃博拉出血热。有些是过去有,但现在才认知的,如军团病、莱姆病等[1]。此外还有些传统传染病死灰复燃或呈现抬头趋势,如天花和脊髓灰质炎等。随着现代人口生态的变化,传染病已经不再是一个区域性问题,而是全球性的问题。2003年的SARS疫情短短两个月内就扩散到国内24个省市,最终波及到全球30多个国家地区[2]。这些传染病的发现使得必要的国际化的传染病监控体系建设迫在眉睫,而这一体系的首要目标就是第一时间发现传染病,并及时进行调查和采取相应的控制措施。

传染病首发病例在流行病学调查中的现实意义                

能第一时间发现绝对意义上的首发病例是一件幸运的事情,这种情况多是出现在国内原来没有,从国外输入的情况。患者多为在国外感染,回国后发病。这种传染病往往是目前已知的传染病。这样的首发病例的发现,为第一时间采取控制措施提供宝贵的时间。但多数情况下首发病例的发现都是在首发病例传染他人导致第二代病例发病并呈现聚集性变现才被通过追溯调查发现的。这也显示未来传染病防控监测体系仍有完善空间。首发病例的流行病学调查工作主要包括病例核实诊断,病因和感染因素初步推断,流行因素和传播方式初步调查,病例样品的采集和实验室检测,疫点疫区的划分,疾病的危险性综合评估和监测防控措施建立。

1.判断潜伏期

对于未知传染病通过调查首发病例和二代病例(由首发病例传染而发病的病例)的时间分布情况,可以粗略估算该传染病的最长潜伏期、最短潜伏期和平均潜伏期。潜伏期是指患者从接触传染源被感染到患者出现临床症状这段时间,是传染病的关键信息。潜伏期的长短可以影响传染病的流行进程,决定密切接触者医学观察时间,决定疫苗免疫接种的时间,评估控制措施效果。通过潜伏期还可以判断患者受感染的时间,从而追踪传染源和传播途径。对于一起疫情的结束也是以最后一个病例之后一个最长潜伏期无新发病例作为标准。

2.迅速确定传播方式

通过首发病例和二代病例的流行病学调查还能够了解传染病的传染力、传播途径、传播方式。二代病例发病率高则传染性强。二代发病率低但隐性感染多(被感染但无临床症状,可作为传染源传播疾病)提示疾病容易迁延不断,难以消除。对于病例的关联调查可以初步判断疾病传播途径,如呼吸道传播,消化道传播等,还可以判断传播方式如直接传播、媒介间接传播等。这些都和认知传染病及制定相应的监测和防控措施有重要关联。

3.时间效率优势

通过首发病例流行病学调查,可以确定其密切接触者。而对于密切接触者的医学观察和实验室检查,可以简单测算传染力(造成其他个体感染病原体的能力)和致病力(造成其他个体感染病原体并产生临床疾病症状)。这些指标对于认识疾病的传播能力是至关重要的。对首发和二代病例的研究具有干扰因素少,结论相对可靠的优点。当然要得出确切的结论仍需要长期大量病例的研究。但早期的初略统计分析能在疾病控制上取得时间效率的优势,从而减少采取防控措施的社会成本。

4.判定疾病来源

现代分子生物学早已应用到传染病的诊断和流行病学研究当中。对于首发病例的检测可以对其疾病的来源国家和地区进行溯源,判定不同地区病例的关联性。同一种病原体在不同地区的流行株常有微小差异,可以通过基因诊断技术鉴别,从而确定传播来源[3]。如近年发生在新疆的脊髓灰质炎病例经实验室证实属于国外输入性的病例。如果被证实是本土病例,那将提示中国的消灭脊髓灰质炎的工作在部分地区存在严重漏洞,已形成本土病例流行,中国将重新被认定为脊髓灰质炎疫区,所有脊髓灰质炎防控证实工作近乎要推到重来。

5.为试剂和疫苗研发提供样本

首发病例的流行病学调查及病例标本的采集,还会第一时间为检测试剂的研发和疫苗的制备研究提供必需的病原研究标本。解决疾病进入流行期的快速检测和群体防护问题。传染病检测试剂和疫苗已经成为现代国家传染病防控工作的最重要的保障措施,也充分体现了一个国家传染病防控的技术能力。

传染病首发病例调查的体系和能力保障

现代传染病已成为干扰社会发展的重要因素,疯牛病、禽流感等严重打击畜牧业发展、SARS严重打击旅游业发展,各类传染病无一不是严重影响社会经济发展。这些都迫使当代政府愈加重视传染病的管理。强化传染病监控体系,保证满足人民群众知情权,运用社会力量达到群防群治是现代传染病防控的唯一选择。

首发病例的发现和调查、分析、处理能力是对一个国家或地区传染病监测防控体系的重要考验,体现了一个国家传染病管理的综合能力,也是对政府公信力的一种考验。 SARS早期中国失败的防控经历严重影响了国家形象,中国政府被国际舆论评价为不可信政府。此后十年,中国在传染病防控体系建设和相关技术手段上取得了长足的发展,已经达到国际一流的水平。中国的疾病防控工作已经由过去的被动的单纯针对已发病例实施控制措施发展为建立完善的疾病监测网络,对传染病在发生前和发生后都实施实时监控。力求第一时间发现传染病和采取合理的控制措施。监测方法上由疾病监测发展为症状监测,由单纯的血清学检验的实验室能力发展为具有分子生物学和基因工程学技术的强大能力,密切联系国际同行,实现国际化的信息交换和管控体系。疫苗生产技术、检测试剂盒制备和检测方法技术都已进入世界前列。中国是世界上人口最大,经济发展最有活力的国家,与世界的交融愈发深入,疾控防控体系的国际化已成为大势所趋。(编辑:粉条er)

参考资料:

  1. 孙晓东,王海银,新发传染病流行现状及防治策略(J)上海预防医学杂志,2009,21(9):461-463
  2. http://www.hncdc.com.cn/hncdccms/html/32/803/2011-8-15/5386.html
  3. 王陇德等 现场流行病学理论与实践(M) 北京 人民卫生出版社 2005,227

 

文章题图:takefoto.cn

The End

发布于2014-08-18, 本文版权属于果壳网(guokr.com),禁止转载。如有需要,请联系果壳

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