现在，很多人在出门前都会习惯性的看一下每天的空气污染指数，特别是PM2.5。但是你有没有想过，同样是PM2.5，其来源不同，对人体健康的影响也会不同呢？最新的一项研究显示，如果PM2.5的组成是生物质燃料或化石燃料，如柴火、煤球不完全燃烧时产生的黑碳（black carbon），则其对人的影响会更严重，特别是当这些污染物与汽车尾气相结合时。研究论文[1]于8月26日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。
空气中的颗粒物（particulate matter，PM）污染是威胁人体健康的主要因素，也是人类活动造成气候变化的主要原因之一。在中国，火力发电、机动车尾气都会增加空气中的颗粒物。此外，中国近一半的家庭仍然在使用生物质燃料和化石燃料来做饭和取暖。这次研究中，研究者就对生物质燃料和化石燃料燃烧产生的颗粒物——黑碳和有机碳对健康的影响进行了探究。
研究者们对居住在云南省境内，毗邻高速路的6个村庄里的280名女性进行了调查，受调查者的平均年龄为51.9岁。这些女性需要每天佩戴可以收集PM2.5的便携式空气采集装置。研究者随后对样品中的黑碳含量进行了测量。结果显示，在冬季，空气中PM2.5、黑碳以及水溶性有机质（water soluble organic mass）的含量都比夏季要高，而黑碳和水溶性有机质在总颗粒物中所占的比例在一年中基本保持恒定。另外研究发现，居住地距离高速路较近的妇女，藿烷（hopane，机动车尾气中的一种特殊指示物）的日暴露量显著高于远离高速路的妇女。
农村地区很多使用的灶台就是以秸秆、柴禾等作为燃料的。这些生物质燃料在燃烧不完全的情况下，会产生大量的黑碳。图片来源：panoramio.com
为了分析颗粒物的不同组分对人体健康的影响，研究者测量了这些妇女的血压、盐类摄入量、体重指数以及与交通要道的接近程度。分析结果表明，与总PM2.5和水溶性有机质相比，黑碳与血压升高的联系最为紧密，而且这种影响与年龄无关。此外，离高速路较近（平均距离小于208米）的妇女，由于受到生物质燃料和机动车尾气的双重影响，收缩压的升高量是距高速路较远的妇女的近3倍。
这一研究结果对未来制定减轻污染的策略具有重要的参考价值。例如，黑碳可能是衡量空气污染对心血管健康影响的重要指标，但这一指标在中国却还未受到重视。中国目前采取的缓解空气污染的措施基本上都只针对于减少PM2.5，而忽略了它的组分和来源。另外，针对黑碳的分析，还能提高空气污染引起的相关健康问题的诊断准确性，以帮助医生制定更好的干预措施。
在城市化进程逐步加快的今天，仍有广大农村家庭仍在使用柴火、秸秆来生火做饭，或者在冬天燃烧煤球、蜂窝煤取暖；再加上许多交通干线都要穿越农村地区，这二者的共同作用，会加重黑碳对人体健康的影响。这一现象应该得到决策者们足够的重视。（编辑：球藻怪）
参考文献：
- Highway proximity and black carbon from cookstoves as a risk factor for higher blood pressure in rural China, by Jill Baumgartner et al. http://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1317176111