（akprussia/译）声音是蝙蝠的谋生之道。频率刚刚好的叫声可使它们凭回声定位到食物的位置并凭此存活。声音好听不是重点——除了它是的时候。科学家们认为他们首次发现了一种蝙蝠，它们雌性会评比声音来择偶。尽管频率较低的叫声也许对找到猎物更有利，拥有高频率尖叫的雄性却是最性感的。
菊头蝠科（Rhinolophidae），是一个有接近80种蝙蝠的科，它们都有着奇怪的鼻子。它们的鼻子看起来非常像从蝙蝠的脸上长出来几层木耳，通常被描述为“叶状突起”。这些蝙蝠生活在欧洲、非洲、亚洲和澳大利亚。
中华菊头蝠（Rhinolophus sinicus）是菊头蝠的一种。图片来源：bio.bris.ac.uk
在这个科中，越大的物种发出的回声定位声响频率就越低。你可以想象一个胸宽体长的唱诗班歌手唱的是低音，而一个身形比较小的则飙高音（只不过它们唱歌以音域超过了人能听到的范围就是了）。但是有一个物种——西班牙菊头蝠（Rhinolophus mehelyi）——打破了这一模式。它最高的回音定位叫声频率要比科学家们根据它的尺寸所预估的要高得多，高了大约30千赫。在这个“唱诗班”中，低音歌手唱的是高音部分。
塞巴斯蒂安·皮埃什马耶（Sébastien Puechmaille），是马克斯·普朗克鸟类研究所（Max Planck Institute for Ornithology）的一位研究员，他认为性选择可能能够解释西班牙菊头蝠的“假声”。毕竟，蝙蝠在黑暗中度过清醒的时刻，所以它们没有多少机会东张西望搜寻最有吸引力的伴侣。那么雌性是根据谁的声音最高来挑选伴侣的吗？
皮埃什马耶和他的同事们在保加利亚的两个山洞里捕获了野生的西班牙菊头蝠。为了了解在雌性蝙蝠眼中怎样才算“性感”，研究者们在一个有两个隔室的大箱子里测试了这些雌性蝙蝠。在一个隔室里，扬声器播放的录音是叫声频率较高的蝙蝠发出的回声定位声响（110~112千赫），另一侧隔室的扬声器则播放较低频率的声响（104~106千赫）。
实验示意图。图片来源：Puechmaille SJ, et al. (2014) PLoS ONE 9(7): e103452.
这些扬声器会轮流播放100次，与此同时，科学家们则要数出雌性蝙蝠在两个隔间（大概就是在寻找能听到吸引她的雄性声音的地方）降落的次数。研究者发现，雌性蝙蝠选择高频率一侧的次数是选择低频率的两倍。看起来，在西班牙菊头蝠中，较高频率的雄性声音更加令雌性不可抗拒。
如果雌性动物通过看长相或听声音来选择伴侣——诸如靓丽的尾羽、大的鹿角、有爆发力的青蛙叫——通常都是因为最显眼的雄性也是最健康的。它们闪亮的羽毛宣告着它们健康并有着好的基因，让它们成为理想的父亲。皮埃什耶马称重并测量了研究中的雄性蝙蝠来验证这些情况是否成立。他发现更大、更重的蝙蝠也有着更高频率的叫声。当雌性选择更高声音的雄性时，它们也是在选择更大和更强壮的伴侣。
最后，皮埃什马耶问，这些看起来更健康、更有吸引力的雄性，真的有更多后代吗？这个问题要测量起来比较棘手，但研究者们通过分析同一个山洞里蝙蝠的DNA估计了答案。通过比较蝙蝠的遗传标记，他们可以测量出每只蝙蝠与洞里的其他蝙蝠有多亲近：有更多孩子的蝙蝠应该有更多亲属在周围悬挂。DNA显示有更高频率声响的雄性（而不是雌性）与种群中其余成员更亲近。这暗示着那些能发出高音的低音歌手，事实上的确有更多后代。
这并不是说雄性应该练习高音来让自己尽可能的性感。之前的研究显示西班牙菊头蝠的回声定位声响如果太高频，会降低它们可以对猎物进行定位的距离上限。科学家们写道，“这是性选择可能与自然选择冲突的一个例子。”所以，雄性蝙蝠必须在吸引伴侣和能够找到食物之间寻求平衡。
反正它们也不能靠脸活。（编辑：Calo）
靠声线赢取佳人芳心的西班牙菊头蝠。图片来源：Jens Rydell/ eurobats.org
参考文献：
- Puechmaille SJ, Borissov IM, Zsebok S, Allegrini B, Hizem M, et al. (2014) Female Mate Choice Can Drive the Evolution of High Frequency Echolocation in Bats: A Case Study with Rhinolophus mehelyi. PLoS ONE 9(7): e103452. doi:10.1371/journal.pone.0103452